コノコフィリップスのウィロー石油プロジェクトを容認するバイデンの動きに活動家が抵抗

Aug 12, 2023

ホワイトハウス関係者らはここ数日、物議を醸している北極石油プロジェクトの承認とアラスカでの新たな保全策を組み合わせる可能性を環境団体に提案したが、活動家たちにその考えが許容可能な妥協案であることを説得できなかったと、関係者や説明を受けた関係者３人が明らかにした。電話。

この一か八かの協議には、一部の当局者がバイデン大統領の任期中最も重大な気候変動に関する決定の一つとみている、ウィローと呼ばれる数十億ドル規模の掘削プロジェクトが含まれる。 政権は数日以内に決定を発表する可能性があり、プロジェクトを拒否すれば政権は高額の費用がかかる法的異議申し立てに巻き込まれ、アラスカ州議会の主要議員らを遠ざける可能性がある。

交渉に詳しい関係者２人（全員が匿名を条件に語った）によると、協議中の妥協案には、アラスカ州北斜面沖の北極海での掘削の新たな禁止や、州の他の地域の生息地保護の強化などが含まれるという。機密通信について話し合うため。 彼らはさらに、政府関係者が北極プロジェクトを承認された掘削パッド2カ所に縮小することを真剣に検討していると付け加えた。この規模はあまりにも小さいため、連邦政府の承認を求めて5年近くを費やしてきたコノコフィリップスの関係者は、それが北極プロジェクトの撤退を招く可能性があると示唆している。

コノコフィリップスは1999年以来、内務省から授与されたアラスカ国立石油備蓄地域のリース契約を管理しており、連邦政府が開発能力を阻止した場合に有力な証拠となると法律専門家らは述べた。 このため、自然保護活動家らが取り返しのつかない大惨事とみなしているプロジェクトへの反発を抑えたいと、政権は妥協策を模索する必要に迫られている。

今のところ、環境保護団体はこれを支持していない。 ウォーレン・G・ハーディング大統領は1世紀前、アメリカ海軍が十分な石油を供給できるよう、約2,300万エーカーの埋蔵地を確保したが、開発されたのはその一部のみであり、その広大な土地は移動するカリブーにとって重要な生息地となっている。 、水鳥やその他の野生動物。

多くの批評家は、この提案が気候に与える影響に焦点を当てている。 先月発表されたバイデン政権独自の環境レビューでは、ウィローが年間約920万トンの二酸化炭素を発生すると推定されており、これは200万台近くのガソリン車を運転するか、鉄道車両約5万1000台分の石炭を燃やすのに等しい。

気候変動擁護団体エバーグリーンの首席補佐官レナ・モフィット氏は、「バイデンのような気候変動指導者にとって、ウィローのようなプロジェクトを拒否するのは簡単なはずだ。もし拒否すれば、彼のレガシーに汚点を残すことになるだろう」と語った。アクション。 「このプロジェクトはどんな形でも大丈夫です。」

アナリストらは、そのコストに基づいて、ウィローは国内で最大の保留中の石油開発となるだろうと述べている。 土地管理局の最終的な環境影響声明では、コノコフィリップスが当初提案した5つの井戸パッドのうち3つでプロジェクトを進めるのが最善であると述べた。 報告書が完成したことで、法律により内務省は今週月曜日にも許可に関する最終決定を下すことができることになる。

ホワイトハウス報道官は水曜日にコメントを控えた。 政権当局者らは以前、最終決定はデブ・ハーランド内務長官に委ねられると公に述べていた。

しかし、このプロセスに詳しい関係者によると、ホワイトハウス当局者らは最終審議の主導権を握り、プロジェクトの縮小版が環境活動家とアラスカの同盟国の両方を納得させることができるかどうか見極めるのに苦労しているという。 関係者らは、決定は主に3つの油井パッドを承認するか、2つの油井パッドのみを承認して3つ目の油井パッドについては決定を延期するかのどちらかであると述べた。 州当局者やアラスカ先住民団体は、コノコフィリップスが撤退するリスクを避けるため、3つすべてを承認するよう政権にロビー活動を行っている。

ホワイトハウス当局者らは月曜日と2月に、著名な環境活動家らに考えられる2つの選択肢を概説し、政権が選択肢の1つを海洋掘削禁止やその他の措置と組み合わせる可能性を示唆した、と3人は述べた。 これとは別に、ホワイトハウス上級顧問ジョン・D・ポデスタ氏は独自の通信を行った。 これは、アラスカ自然保護連盟、アースジャスティス、シエラクラブなど、協議に参加している多くの環境団体にとって十分ではない。 彼らはウィローを気候変動のリトマス試験紙とみており、ホワイトハウスとは交渉しないと言う人もいる。

政権にとって政治は厄介だ。 環境保護団体は、2020年に連邦所有地での新たな石油掘削を中止するという公約を掲げて選挙活動を行ったバイデン氏に若い有権者を送り込むのに貢献した。 しかし、このプロジェクトの支持者には、バイデン氏の他の同盟者、労働組合、多くのアラスカ先住民、そしてアラスカの主要政治家2人も含まれており、彼らはこのプロジェクトがそれを必要とする地域の経済を押し上げるだろうと主張している。

審議に詳しい複数の関係者によると、下院気候変動担当者の中にはこの計画は阻止されるべきだと主張する者もいるが、バイデン氏の上級顧問の多くは慎重だという。 そのグループにはスティーブ・リケッティ氏とブルース・リード大統領首席補佐官が含まれているという。 彼らは、自分たちの決定が開発を妨げた場合の法的影響や、共和党穏健派の同盟者であるリサ・マーコウスキー上院議員（アラスカ州）とメアリー・ペルトラ下院議員（民主党、アラスカ州）を弱体化させる動きによる政治的影響を懸念している。

同社関係者らは訴訟を起こすかどうかについては明言を避け、政府の最終決定の詳細に基づいて対応すると述べた。

同社広報担当のデニス・ナス氏は声明で、「このプロジェクトは環境と社会正義に関するバイデン政権の優先事項に適合し、エネルギー転換を促進し、エネルギー安全保障を強化すると同時に、良好な労働組合の雇用を創出し、アラスカ先住民コミュニティに利益をもたらすと信じている」と述べた。 。 「私たちは、このプロジェクトが公益のために前進できるよう、タイムリーな決定記録を期待しています。」

北極の石油埋蔵量をめぐる何年もの計画と官僚的論争を経て、コノコフィリップスはトランプ政権の最終年にウィローの許可を初めて受け取った。 同社の30年プロジェクト計画には、永久凍土の上に掘削を行い、地域が温暖化しても凍結を保つための冷却チューブのネットワークを構築することが含まれている。

環境活動家らは訴訟を起こし、政府が地中から採取した石油の燃焼がどのように地球温暖化につながるかを評価できなかったため、連邦裁判官は2021年の建設許可を差し止めた。 これらのグループは議会とバイデンの同盟者たちにこのプロジェクトと戦うよう圧力をかけ続けている。

マーティン・ハインリッヒ上院議員（DN.M.）は、「西北極は、数千万エーカーの土地が完全に未開発で、自給自足の用途のみが知られている、世界で最後の真に手付かずの景観の一つである」と、前回のポスト紙への声明で述べた。月。 「バイデン大統領には、1世紀後に米国が何をもっと大切にするのか、すでになくなって久しい数バレルの石油か、それとも世界の真に偉大な野生生物の保護か、と自問してほしい。」

BLMが先月発表した文書によると、コノコフィリップスは、手付かずの原野を何百マイルにもわたって切り開いているため、キハシアビの営巣地とカリブーの移動経路を保護するために、開発面積を約12パーセント縮小する必要があるとしている。 。

BLMを監督する内務省は、その小規模な開発であっても環境への影響について「重大な懸念」を抱いていると述べた。 そしてその指導者たちは、ホワイトハウスが検討すべき代替案を研究してきた。

このため、見直しで概説された3パッドオプションを受け入れるようホワイトハウスを説得するため、ムカウスキー氏や他のアラスカ州選出当局者らによる積極的なロビー活動が始まった。 審議に関わった関係者らによると、同氏はこのプロジェクトを政権の政策最優先事項に掲げており、かなりの影響力を持っているといい、ホワイトハウス当局者らは同氏を候補者の承認や過激主義の鎮静化に貢献した稀有な共和党の同盟者とみているためだという。会議。

昨年はペルトラ氏が選挙で大逆転勝利を収めて議会に選出され、僅差で分裂した下院においてバイデン大統領は珍しいアラスカ人の同盟者となった。 それ以来、彼女はホワイトハウスや内務補佐官らとの会合を利用してウィロー氏の承認を求めるロビー活動を行い、州には雇用を生み出し、州最大の石油パイプラインの機能を維持するための開発が必要であると主張した。

彼女はまた、最終決定の前に再度ホワイトハウスで会合を開くよう要請しており、決定が近づくにつれて代表団全体がホワイトハウスへの圧力を強めようとしている。

ペルトラ氏は先月のインタビューで「我が国の経済は真の意味での低迷に陥っている」と述べ、このメッセージが政権当局者を説得することはあまりなかったと付け加えた。 「表情やボディーランゲージを見れば、それが彼らの意思決定の要素ではないことがわかります。彼らはアラスカが豊かな州であり、私たちの経済の（石油）への依存は難解であり、そうあるべきだと認識しているような印象を受けます」ずれた。」

シェールブームは国内の他の地域での石油生産量の増加と原油価格の下落に貢献したが、アラスカ州の石油生産と経済成長に悪影響を及ぼした。 アラスカ大学経済開発センターが昨年発表した報告書によると、2015年から2021年にかけて、アラスカ経済は経済健全性を示す4つの重要な指標において全国的に「最低かそれに近い」成績だった。

ここ数週間、いくつかのアラスカ先住民グループも定例会議のためにワシントンを訪れており、その会議はしばしばウィローと州の石油産業に関するものとなっている。 ウィローに最も近い町、ヌイクストの住民の中には、このプロジェクトが地域に与える影響を懸念する人もいるが、アラスカ先住民の多くは、貧困削減と世代間の富の拡大に役立つとして、収入の一部を受け取る立場にある。

彼らは、約1980年に始まった現代アラスカ石油産業の最初の25年間に、ノース・スロープとアラスカの他の地域で平均寿命が国内の他の地域をはるかに超えて急増したことを示すビラを配布してきた。

彼らとアラスカ代表団のメンバーが強調した点の一つは、バイデン政権当局者はコノコフィリップスの評価を真剣に受け止めるべきであり、限定的な承認によってプロジェクトが消滅した場合に損失を被るのはアラスカ先住民であるということだ。

「2つのパッドはプロジェクトの否定です。…そうすると、すべての利益を否定することになります」と、擁護団体「Voice of the Arctic Inupiat」の代表であるナグルク・ハルチャレク氏は、木曜日の連邦議会議事堂前での記者会見の後に述べた。 ウィローは、「今日の近代都市に与えられているあらゆる恩恵を享受しながら、私たちがイヌピアトの生活様式と、可能な限り最善の手段を今後何世代にもわたって生き続けることができることを意味します。」

タイラー・ペイジャー氏がこのレポートに貢献しました。