「1年間物を捨てるのをやめたら、驚くべき発見があった」

Apr 15, 2023

ゴミについてはいつも気になることがあります。 どこかのどこかに、私が捨てたすべてのものの山が、永遠にそこに座っているという考え。 単純に物を捨てるのをやめたらどうなるのでしょうか？

そこである日、私はゴミを出さない一年をやってみることにしました。

私は作家で、以前にもこのような奇妙なプロジェクトに挑戦したことがあるので、夫と2人の娘は警戒していましたが、完全には驚きませんでした。 彼らは、子供たちが小さかったときは砂糖を使わない一年を経験し、ティ​​ーンエイジャーの頃には物を置かない一年を経験していました。それでは、人生を変えるもう一つのとんでもない実験は何だったのでしょうか?

言っておきますが、このプロジェクトが始まる前、私は常に自分自身が環境に配慮していると思っていました。 熱狂的な人ではありませんが、正しいことを行うためにできることなら全力を尽くす人です。 私はリサイクルし、マイバッグを持参し、ファーマーズマーケットで買い物をしました。 私は裏庭に堆肥を積み始め、バーモント州の自宅に庭を植えました。

1月が近づき、ゴミを出さない生活が実際にどのようなものかを想像してみました。 私たちはオスカー・ザ・グラウチのように生きることになるでしょうか？ ホーダーズのエピソードになるでしょうか？

さて、それはどれほど難しいでしょうか？ と思いました。 私たちがしなければならないのは、リサイクルできる材料だけを購入することだけです。

ああ、私たちはなんて無邪気だったのでしょう。

多くのゴミ処理サービスと同様に、私たちのサービスも「シングル ストリーム」システムを使用しており、ガラス、金属、紙、段ボール、さらに 1 ～ 7 のマークが付いたすべてのプラスチックなど、通常の疑わしいものをすべて分別せずにリサイクルに投入することができました。

キッチンの隅に、これらの条件に当てはまらないものを入れるための小さなゴミ箱と容器を備えたベンチを設置しました。そうすれば、掃除して乾燥させた後、何が原因かを理解するまで彼らが待つ場所を確保できます。彼らと関係を持つために。

小さなゴミ箱やコンテナがより大きなゴミ箱やコンテナに取り替えられ、さらにさらに大きなゴミ箱やコンテナが床に驚くほど溢れ出し始めるまで、それほど時間はかかりませんでした。 古いマスカラのチューブや破れたパンストが、スナック菓子の袋やレモンの袋のネット、壊れたコートハンガー、使い終わったボールペンと混じっていた。

めちゃくちゃでした。 そして、私の「問題の山」のほとんどすべてのアイテムがプラスチックでできていることに気づきました。

プラスチック包装を避けることは、私たちの誰もが予想していたよりもはるかに困難であることが判明し、プラスチック製の食品包装を避けることはほとんど不可能でした。 肉をやめる覚悟はできていただろうか？ パン？ チーズ？ 新鮮な果物や野菜でさえ、小さなプラスチックのタグやステッカーで飾られていました。 いくつかの解決策を考え出したほうがよいことがすぐに明らかになりました。

時には絶望的な気持ちもあった。 使用済みのホッチキスの針をトイレに流したかもしれないし、流さなかったかもしれない。 次女のイルサは友達にキャンディーの包み紙を持ち帰らせました。 鶏肉やステーキの下に隠れている小さな吸収パッドはありませんか？ 私の長女のグレタさんは、彼らのことを「これまでで一番腹立たしいこと」と呼んでいました。

恐ろしい肉スポンジは、最終的に「健康と安全」とマークした小さなゴミ箱に捨てられました。 ここは、私たちが健康で病気にならないようにするために物を「捨てる」ことが許された唯一の場所で、使用済みの絆創膏や薬の瓶のプラスチックのシュリンクシールなどが保管されていました。

衛生用品にも「健康と安全」が使われていました。 結局、「生理用ショーツ」と洗える綿の生理用ナプキンの組み合わせに切り替えましたが、娘たちに試してもらうよう説得することはできませんでした。

掃除用品を自作し始めました。 私はパンストを捨てて新しいものを買うのではなく、修理しました。 歯磨き粉からビデのアタッチメントまで、さまざまな廃棄物ゼロ製品を試してみました。 私はオンライン掲示板に「私のペットボトルのキャップのコレクションを欲しい人はいますか？」と投稿しました。 遅かれ早かれ、誰かが常にそうしていました。

このような進歩はすべて良好でしたが、それでも十分ではありませんでした。 「問題の山」はキッチンの隅に不気味に浮かび続け、そこに永遠に住み続けるわけにはいかないと思っていました。

いくつかの調査の結果、リサイクルが難しい品目を郵送したり料金を支払ってリサイクルできる「エクストリームリサイクル」プログラムをいくつか特定しました。これが残りのプラスチックに対する最後の手段でした。 残念なことに、これらの郵送プログラムの多くは、受け取った素材を実際にリサイクルしていないのではないかという疑いにより、その後厳しい監視の対象となり、訴訟の対象にさえなりました。

私は、プラスチック廃棄物について本を読んだり、ネットで検索したり、メーカーやリサイクル施設に電話したりして研究をしています。 大学ではプラスチックに関する授業も受けました。

残念ながら、学べば学ぶほど暗くなっていきました。 それは、プラスチックとリサイクルに関しては、驚くほど多くの嘘、半分真実、誤った情報が存在することを理解し始めたからです。 私の家族は、私たちの英雄的な洗浄と乾燥の努力の後で、単一のストリームで毎週収集されるプラスチック（1 から 7 までの番号でさえ）が実際にはまったく「リサイクル可能」ではないことを知って驚きました。 実際、最近の研究によると、プラスチックの 94 パーセントは埋め立て地、焼却場、または海に捨てられています。

さらにありました。 「堆肥化可能」とマークされた製品は通常そうではないこと、そして「水に流せる」おしりふきの多くは流せないことがわかりました。

おそらく最も最悪だったのは、プラスチックが永遠に残り、実際になくなることは決してないことに気づいた瞬間でした。 微生物はプラスチックを分解できるものとして認識しないため、代わりにプラスチックが分解されてマイクロプラスチックになります。 最終的には、食べ物に入れて食べたり、空気を通して吸い込んだりできるほど小さくなります。 科学者たちが私たちの血液、肺、うんち、肝臓、母乳、さらには胎児の胎盤からもマイクロプラスチックを発見したのはそのためです。

1 年間ゴミのない生活を続けた結果、無駄を減らし、削減、再利用、リサイクルするという個人の責任には限界があることがわかりました。

ゴミ箱を我が家に持ち帰りました。 1 年かけてその中に何が入るかを精査した結果、1 週間あたり回転式ゴミ箱全体から、キッチンサイズのゴミ袋の半分まで廃棄物を減らすことに成功しました。 それは完全に使い捨てプラスチック食品包装で構成されています。

私たちは、ペーパータオルを廃止し、学校の工作プロジェクトに寄付するためにワインのコルク栓やプラスチックのキャップを集め、すべての生ゴミを堆肥化し、そして可能な限り、以下の成分で作られたものの購入を避けるなど、さまざまな変更を加えることによって、この廃棄物の削減を達成しました。捨てられるという明確な目的。 私はもう、ゴミ箱に使い捨てのビニールゴミ袋を敷くことさえしません。 私は猫の餌袋を使ってゴミ捨て場にゴミを運びます。

私は、再利用したり、修理したり、修正したり、代替品を見つけるのがとても上手になりました。 ホワイトボードが必要なときはカードストックを使います。 新しいトレーニングでハンドウェイトが必要なときは、ひよこ豆とアーティチョークの缶詰を使用します。 最近はあまり物を買わないので、買うときは衣類、家庭用品、本などは中古で買うようにしています。

私たちの文化におけるプラスチックへの依存は、単に環境に悪いという理由だけではなく、憂慮すべきことであると私は信じています。 私たちの体を巡るこのすべてのプラスチックが健康に及ぼす影響をまだ誰も完全に理解していないため、これは憂慮すべきことです。

周りを見回して、私たちの日常生活がプラスチックにどれほど根付いているかを実感すると、圧倒されるように感じるかもしれませんが、私たちにできることはたくさんあると私は主張します。 私は、絶対にゴミを出さない年に生きようとすることを必ずしも推奨しているわけではありません。 その代わりに、私のアドバイスは、あなたが知っているすべてのことを考慮して、できる限りの最善を尽くすことです。

イブ・O・シャウブの最新刊『イヤー・オブ・ノー・ゴミ』は、2023年4月22日のアースデイに出版されます。

この記事で表明されているすべての見解は著者自身のものです。