タスマニアの在来ミツバチは、バチェロレッテパッドや水たまりを抱きしめるために巣の生活を避けています

Jun 25, 2023

小さくて控えめで、不思議な魅力を持つタスマニア固有のミツバチは、タッシーデビルや素早いオウムほどの悪名はありません。

しかし、それらは州の森林や田畑の健全性にとって非常に重要です。

オーストラリアには 1,500 匹以上の在来ミツバチが生息しており、そのうち 100 匹以上がタスマニアに生息しています。

それらの中には、長さがわずか数ミリメートルの小さなものもあります。

では、タスマニアのミツバチの話題は何でしょうか？

世界のほとんどのミツバチと同様、タスマニア原産のメスのミツバチは、自分で見つけたり作った小さなトンネルの中で暮らしています。

昆虫学者で科学コミュニケーターのシャスタ・ヘンリー氏によると、メスは今でも産卵して花粉を集めているが、コロニー時代の大きな巣には戻らないという。

「彼らは皆女王です…孤独な女王です」とヘンリー博士は語った。

ほとんどの女王バチは独身者のパッドで単独で生活しますが、半社会的なヨシバチは穴を共有します。

「（ヨシバチの体長は）約5ミリメートルで、腹部は真っ赤で、前面は非常に光沢のある黒色です」と彼女は言う。

「彼らは複数のメスを詰め込み、資源を共有するでしょう。

「私は、ヨシ蜂の高層ビルのような木生シダをいくつか見たことがありますが、それらはすべて複数のトンネルを使用しており、実際にかなり集中した場所に集まっています。」

在来ミツバチのメスが独身パッドの中で居眠りしながら単独で高尚な生活を送っているのに対し、オスのミツバチは夜を風雨の中で過ごし、生き残るために寄り添う水たまりで居眠りをします。

「オスのミツバチは小さな束を作り、夜になると互いに寄り添い、お互いを隔離します…これは素晴らしいことです」とヘンリー博士は語った。

ミツバチは庭で見かける最も一般的なミツバチかもしれませんが、在来種ではありません。

北半球から輸入される蜂蜜は、その蜂蜜と花粉媒介者としての力により、農業分野で珍重されています。

ミツバチは花から花へと移動して花粉や蜜を集めながら花粉を周囲にまき散らし、植物に受粉させて結実させます。

「それらが非常に有用である理由は、彼らが巣の中に住んでいるからです」とヘンリー博士は言いました。

「つまり、女王蜂を動かすと、この資源全体が動くことになり、この素晴らしい受粉サービスを提供するドローンの群れを持っているようなものです。」

しかし、在来ミツバチを誘導するのは難しい。

「独立した単独女王の集団を制御したり管理したりすることはできない」とヘンリー博士は言う。

オーストラリアで大きな毛むくじゃらのマルハナバチが飛び交う唯一の場所はタスマニアです。マルハナバチは花畑の中で最大のミツバチであり、大きくて丸い腹部をしているので、すぐにそれとわかります。

タッシーではよく見かけるマルハナバチですが、この島の州にマルハナバチが姿を現したのは 1992 年になってからです。

この種はニュージーランドから来たもので、多くの人がニュージーランドに不法に密輸されたと信じている。

マルハナバチは、特定の方法で羽を振動させる「バズ受粉」を実行し、トマトやナスなどの特定の作物に非常に効率的な受粉を促します。

「それが、タスマニアでトマトの受粉のためにマルハナバチをもっと増やしたいという人々のロビー全体が存在する理由です」とヘンリー博士は語った。

しかし、これは議論の余地のある問題です。

「彼らは侵略的でもあり、在来のミツバチよりも競争力がある」とヘンリー博士は語った。

ハチミツとマルハナバチはどちらもタッシーの在来のミツバチよりも大きく、私たちの小さなタッカーよりも有利です。

ヘンリー博士によると、「すべての昆虫は太陽エネルギーで動いている」ため、昆虫は活動する前に体を温める必要がある。

体が大きいことでミツバチやマルハナバチは「熱的優位性」を得ることができ、在来種のミツバチよりも朝早く起きて羽音を立てることができます。

「彼らは食料資源に真っ先にアクセスし、私たちの在来種の花の一部に被害を与えることさえあるので、花は結実せず、誰も蜜を得ることができません」とヘンリー博士は語った。

マルハナバチが花に頭を収めることができない場合、蜜にアクセスするために花を噛み砕くことを選択する可能性があり、これは受粉が行われないことを意味します。

このようにミツバチが花を傷つけることを「盗蜜」といいます。

「花と花粉媒介者が何十万年もかけて確立してきたこの紳士協定制度全体が崩壊してしまう……非常に失礼だ」とヘンリー博士は語った。

果樹園では、ミツバチと在来ミツバチが協力して、または少なくとも同じ区画内で活動するときに、最も効率的な受粉が行われます。

独立した女王蜂の異なる個体群の中を移動するのは難しいですが、多くの在来ミツバチはミツバチよりも優れた花粉媒介者です。

これは特に樹脂ミツバチに当てはまります。樹脂ミツバチには、花粉をきちんと詰めて保管するためにミツバチが脚に備えている特殊な「花粉かご」がありません。

「彼らは体の底全体に花粉を集めているだけです」とヘンリー博士は言いました。

「彼らは毛で覆われているので、花に腹を落として花粉にまみれるだけです。

「それはまた、彼らが自分で花粉を集めるのがそれほど効率的ではないため、より多くの花に飛んで行かなければならないことも意味します。

「しかし、ミツバチは在来のミツバチが好きではありません。

「もし彼らがそれにぶつかると、彼らは『うー』と言って果樹園を横切り、次の並木まで飛んでいきます。

「つまり、果樹園に在来種のミツバチを混合させると、実際にミツバチがもう少し一生懸命効果的に働くようになり、より良い結実が得られるのです。」

多くの在来ミツバチは刺しますが、小さな昆虫はミツバチやヨーロッパスズメバチに比べて刺す可能性がはるかに低いです。

「刺される可能性が低いのは、彼らが巣を持たないため攻撃性や防御力が低いからです」とヘンリー博士は語った。

巣を持ったミツバチは「農場を守る」のですが、ミツバチが自分の幸福だけを考えているときは、不必要に自分自身を危険にさらすことはありません。

「私たちのミツバチのほとんどは、基本的または伝統的なミツバチホテルのリソースにはあまり適していません」とヘンリー博士は言いました。

これは、私たちのミツバチが非常に小柄であるため、商業的なミツバチホテルの穴は広すぎるためです。

ヘンリー博士は、タスマニアミツバチを庭に誘致する方法を人々に知ってもらうために、タスマニアミツバチホテルのウェブサイトを立ち上げました。

「また、自分自身で実験するためでもありますし、タスマニアの環境でミツバチにとってより適した資源を使ってミツバチを誘引する実験を他の人にさせるためでもあります」と彼女は語った。

在来ミツバチを引き寄せる最も簡単な方法は、特に日当たりの良い場所に、未処理の古い木材を周囲に残しておくことです。

3 または 4 ミリメートルのドリルビットを使用していくつかの穴を開けると、これらのミツバチの独身パッドをさらに魅力的にすることができます。

「あるいは、細長い竹の棒や細長いブラックベリーの挿し木を束ねたものを、日当たりの良い場所に吊るしておいてもいいでしょう」とヘンリー博士は言う。

「そして、ミツバチが餌を探しに来て、うまくいけばミツバチの資源の小さな束を見つけられるように、殺虫剤を使わずに花壇を維持してください。」

自生の花は必要ですか？

「いいえ、ミツバチはうるさくありません。」

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