アセンションポンプ場の管理者、解雇に対する控訴に敗訴

May 14, 2023

マービン・J・ブラッドポンプ場、2021年8月31日火曜日、ルイジアナ州ソレント近郊。

アセンション教区の市議会議員2人は、同教区のポンプ場所長が12月下旬の危険なポンプ場火災の原因は職員と管理者の不足にあると行政当局に告げたため、同教区ポンプ場所長が報復を受けて解雇されたと主張している。

12月30日、マービン・J・ブラッドポンプ場のポンプのうち3台が火災に見舞われた。この火災により、教区の東岸排水システムの重要な歯車である数百万ドル規模のポンプが脅かされ、ポンプ場に建設されたポンプ場のシステム的および機械的制御の欠陥が明らかになった。 1990年代初頭。

しかし教区行政当局者らは、公共事業部長補佐のアーサー・シェクスナイダー3世が、火災から1か月後に別の小規模なポンプ場で重大な判断ミスを犯したために解雇されたと反論している。

同氏は1月31日にソレントのポンプ場で油流出事故を放置し、監督官に適時に報告しなかったため、油がバイユー・コンウェイ近くの水を汚染することになったと当局者らは主張している。

「石油流出を知り、ポンプ場の責任者であったにも関わらず、シェクスナイダー氏は一日中流出現場に戻ることはなかった。流出の除去作業には全く協力しなかった」とアセンション社の担当者ルーシー・ケイソン氏は述べた。資源マネージャーは今週教区評議会でこう語った。

シェクスナイダー氏の2月13日の解雇を巡る争いは、一部の市議会議員とクリント・コイントメント教区長の政権との間の永続的な亀裂を明らかにしたほか、通常は大統領の意向に従って働く数百人の教区職員の管理方法に対する懸念がくすぶっていることを明らかにした。

ケイソン氏と他の教区職員は、木曜日の夜、珍しく、時には緊迫した公聴会でシェクスナイダー氏の解雇に対する訴えを訴えた。

ドナルドソンビルの裁判所での長い審理の後、11人の議員からなる評議会はかろうじて解雇を覆すことができなかった。 シェクスナイダー氏には3分の2の投票が必要だった。 評議会は7対4で投票したが、1つ及ばなかった。

教区の内部監視委員会である人事委員会は以前、解雇を勧告していた。

市議会議員のアーロン・ローラー氏によると、シェクスナイダー氏は行政関係者に対し、12月に火災が発生したマービン・ブラッド駅には火災発生時に十分な人員や監視員が配置されるべきだったが、十分な人員や監視員が配置されていなかったと語ったという。

ローラー氏と市議会議員のコーリー・オルジェロン氏はシェクスナイダー氏を内部告発者と呼び、シェクスナイダー氏がマケルロイ湿地のセント・アマントの南東に位置するマービン・ブラッドポンプ場の人員問題について政権当局者らと話したと話したと述べた。

「彼は、12月にマービン・ブラッドで起こった事件は、2人の上司が関与した状況だと信じており、人々にその通りだと話したが、1か月後にいなくなった」とオルジェロン氏はインタビューで語った。

ローラー氏は金曜日、シェクスナイダー氏は、マービン・ブラッド氏の火災の直後、すでに自分の仕事を狙って銃撃されていると信じていた当局者らが、シェクスナイダー氏がその事件について話さなければならないことを話したら、彼を解雇しようとするだろうと予測していたと語った。

シェクスナイダー氏は市議会に対し、時間給で支払われているポンプ所の請負業者に対して、長時間労働をさせなかったとして、以前にも7月に懲戒処分を受けたと述べた。 同氏は、駅のマネージャーであったにもかかわらず、権限が損なわれたと主張した。

しかし政権当局者らは、解雇は２～５ガロンの原油流出に関するものだと述べた。 ソレント駅のポンプエンジンからの油はコンクリートパッドの上に落ちたが、最終的には穴を見つけて水中に漏れ出たと行政当局者は述べた。

シェクスナイダー氏（55）はこの報告書についてコメントを控えたが、請負業者を駅に入れるために朝到着したときに流出に遭遇したと議会に説明した。

同氏は、この流出は、以前にエンジンの作業をしていた請負業者が部分的に開いたままにしていたオイルディップスティックが原因ではないかと推測した。

シェクスナイダーさんは、教区のコンサルタントの訓練を受け、これ以上の流出を防ぐためにポンプを止め、吸収材で油を封じ込めたと語った。 同氏は、緊急事態が依然として存在するとは信じていないと述べた。

彼は上司に電話をかけようとしたが連絡がつかなかったが、ボイスメールを残しておらず、後に流出物の写真を添付し​​た電子メールを二度送信できなかったことは認めた。

すでに仕事に対するプレッシャーを感じていると説明し、事前に予定されていた会議に駅から離れた場所に行こうとしていたと述べた。 元教区議員で現在は教区の公益事業部長であるビル・ドーソンは、マービン・ブラッド火災を調査していた。

人事部長のケイソン氏は、シェクスナイダー氏が午前11時過ぎまでの3時間、行政上層部と連絡を取らなかったと主張したが、シェクスナイダー氏は教区の安全担当官ジェームズに電話したことを示す通話記録のコピーを市議会議員らが作成したと主張した。ルブラン、午前9時12分

ログのコピーは公開されていませんでした。

シェクスナイダー氏はその後の朝のミーティングでもドーソン氏には伝えなかった。

教区行政の弁護士ジェフ・ディエス氏は、シェクスナイダー容疑者が流出の写真を撮り、人々に連絡したり電子メールを送ろうとしたという事実は、流出が重大な事件であると認識していたことを示していると述べた。

「誰かに電話してください。誰かを呼んでください。誰かと話してください」とディエスさんは言った。 「あなたはビル（ドーソン）と話をしたところだ――あなたたちが皆言っていたこの男には（シェクスナイダーに対する）指揮系統がない――だが彼は誰かだ。誰かに話してほしい。」

一部の市議会議員は水への流出の深刻さについて疑問を表明した。 政府当局者らは、油のテカリを吸い取るために吸収パッドを持ったボートに乗らなければならなかったと述べた。

しかし市議会議員のテリー・カッソ氏は、吸収性パッドの写真を見ると、パッドが非常に「白く」、油と接触した後に予想されるような茶色の変色が見られなかったと指摘した。

シェクスナイダー氏は、水面の光沢は近くの湿地帯の植生から自然に生じたものであると主張した。

同氏は、汚染の懸念があるにもかかわらず、吸収パッドは危険物として処分されず、通常のゴミ箱に捨てられたと指摘した。 同氏によると、汚染されたとされる水を池からバイユーに排出するためにポンプ場も作動したという。

教区行政当局者らも木曜日には明らかにせず、金曜日の原油流出疑惑について州環境品質局に通報したかどうかについてはコメントしなかった。

DEQ広報担当のグレッグ・ラングレー氏は金曜日、政府機関の文書データベースから通知の証拠をすぐには見つけることができなかったと述べた。

文書が当局に送信されてからデータベースに表示されるまでにタイムラグが発生する可能性があるが、ラングレー氏は、通常はそれほど長くはならないと述べた。

ローラー氏、オルジェロン氏、カッソ氏は、解雇を撤回するために投票した7人の市議会議員の中にいた。 他にはジョン・カニョラッティ市議会議員、ダル・ワグスパック市議会議員、そして市議会議長と副議長のチェイス・メランソン氏とアルビン・“コーチ”・トーマス氏がいた。

解雇支持に投票したのはデンプシー・ランバート、マイケル・メイソン、ジョエル・ロバート、トラビス・ターナー市議会議員だった。

地元の実業家ロバート氏は、シェクスナイダー氏が木曜日に自身の弁護のために市議会に提出した写真が、同氏にとって解雇を支持する重要な要素となったと語った。

これらの写真は流出物を撮ったものだが公表されていなかったが、シェクスナイダー氏が封じ込め材を使って流出物を取り囲む約3インチの堤防を作っていたことを示している。

しかし、ロバート氏は、一部の市議会議員が一種の「子猫のトイレ」のような質感を持っていると表現したこの素材を、15フィート×8フィートのエリアを覆った油のプールを実際に吸収するために使用することに失敗したとロバート氏は説明した。

ロバート氏は、シェクスナイダー氏は現政権の支持者ではないと信じているが、解雇は報復ではあるが必然だったと疑っていると述べた。

「私は人を解雇するのは好きではない」とロバート氏は語った。 「信じられないかもしれませんが、私にはわかりません。だって、わかります。それは誰かのキャリアです。それは誰かの仕事です。それはその人の人生です。でも、同じスタンスで、つまり、それは私が長い間学んできたことです」 「なぜなら、あなたにはその仕事と彼らが行うことに対して責任があるからです。そして、私たちがそれをしないと、責任は私たちに返ってくるのです。」

アトモス・エナジー社で働き、ガスパイプラインの緊急事態に対処してきた長いキャリアを持つ市議会議員デンプシー・ランバート氏は、シェクスナイダー氏が流出現場から立ち去ったことを無視することはできないと述べた。

「友よ、あなたはその場から立ち去らないのです。あなたはその場から立ち去らないのです」とランバートは言った。

David J. Mitchell には [email protected] で連絡するか、Twitter で @newsiedave をフォローしてください。