米国に食用サボテンの市場はありますか?

Jun 30, 2023

雑草として扱われることが多い多用途のウチワサボテンは、次の大きな特産作物になる可能性がある

ブリジット・シャーベル、現代の農民

ショーン・ヤドルニチェクさんは、おいしい実をもつウチワサボテンが長年大好きだったので、この植物が動物用の柵としても使えると聞いて、興味を持ちました。 この農家と樹木医は、最初に自分の裏庭の鶏のための囲いを作った後、サウスカロライナ州のワイルド ホープ ファームが菜園に鹿を入れないようにフェンス システムを設置するのを手伝いました。

この自然の障壁は大成功を収めたので、彼はそのデザインをバージニア州ロアノークのコミュニティ ガーデンに持ち込み、そこでバージニア工科大学の準普及員として働いています。 「このフェンスのデザインは、農家として非常に役立つことがわかりました。フェンスにかかるメンテナンスの手間が減るだけでなく、収入も得られ、サボテンと同じくらい長持ちするからです」とヤドルニチェク氏は言います。

2021年、地元のビール醸造所からファーマーズマーケットの常連客までを含むグループでウチワサボテンのファンを少しずつ増やしているワイルド・ホープ・ファームは、フェンスから約1万5000ドル相当の果物を販売した。 食用や鉢植え用のサボテンパッドも販売している。

「野菜畑の保護が当初の考えだったが、（植物は）複数の目的を果たした」とワイルド・ホープ・ファームの事業運営責任者、ピーナッツ・ベルク氏は言う。 「花粉媒介者を惹きつける花を咲かせるだけでなく、果実を収穫してさまざまなビール醸造所やカクテル販売業者に販売できるのです。私たちが触れる必要がないにもかかわらず、多額のお金を稼ぐことができる作物です。」

雑草として扱われることが多いノパールまたはウチワサボテンは、作物として大きな可能性を秘めています。 北はコネチカットまで自生し、南はアルゼンチンまで見られます。 非常に汎用性が高く、石鹸、シャンプー、口紅などの美容品から食品、飲料までさまざまな製品に使用されています。 メキシコでは人気の主食で、メキシコでは別の野菜として扱われ、サラダ、サルサ、卵と一緒にソテーしたり、フライドポテトの代わりに使われたりすることもあります。 国連によって未来の食料として宣言された持続可能性のスーパーヒーローであるサボテンは、干ばつに強く、土壌の健康を改善することができ、半年ごとに成熟するため、他の多くの作物よりも早く収穫できます。

しかし、ノパレは少な​​くともまだ主流の作物ではありません。 米国とメキシコの農家、研究者、企業は、サボテンのより大きな市場を創出するために取り組んでいます。

Nemi Snacks の創設者である Regina Trillo と Tia Lupita の創設者である Hector Saldivar は、メキシコでサボテンを食べて育ちました。 渡米後、二人は工場を中心とした会社を立ち上げることを決意した。 Nemi Snacks は、チップスやプレッツェルの袋を食べたいという欲求を簡単に置き換えることができるフレーバー付きの食用スティックを製造しています。一方、Tia Lupita は、同社のサルサ ラインに合わせて穀物不使用のトルティーヤやトルティーヤ チップスを作るための代替材料としてそれらを使用しています。

「サボテンは私たちメキシコ人にとってとても身近で大切なものです。それは私たちの伝統、文化、食生活の一部なのです」とサルディバルさんは言う。サルディバルさんは健康への愛と、メキシコで育ったメキシコ料理や味を組み合わせるためにティア・ルピタを始めた。 「ノパレは、テノチティトラン（現在のメキシコシティ）の基礎を表す重要なシンボルとしてメキシコ国旗に描かれています。ノパレは栄養価が高いだけでなく、北米大陸で最も古い食べ物です。」

しかし、この果実は、特にサボテンに見られる毛のような棘であるグロキッドと一緒に売られている場合、威圧的なものであることがよくあります。 ワイルド ホープ ファームは、果物からこれらのトゲを取り除く技術を開発しました。これにより、素手で安全に扱えるようになり、売上が増加しましたが、それでも購入してくれる人を見つける必要がありました。 「市場を築き上げ、サボテンとは何か、サボテンがどれほど良いものであるかを人々に教育する必要がありました」とベルク氏は言う。

ヘラルド・マルティネスはその教育部分に焦点を当てています。 「サボテンは未来の食糧になる可能性があります」とミズーリ大学カンザスシティ校異文化交流・受容担当ディレクターのマルティネス氏は言う。 2018年以来、持続可能な農業研究と教育プログラムからの助成金のおかげで、彼はニッチ市場を成長させ、ファーマーズマーケットでノパールの利点について人々を教育することに取り組んできました。

「非常に多くのミネラルと栄養素が含まれています」とマルティネス氏は言い、2023年に生産を増やして定期的にこのサボテンをファーマーズマーケットに持ち込む予定だ。

しかし、ノパルは人々にとって単なる食糧源ではありません。 ネバダ大学リノ校の生化学および分子生物学のジョン・クシュマン教授は、間もなく発表される研究で、この植物に多くの魅力があることに気づきました。 「耐寒性があり、その果実は食用として多くの用途があり、若い肉は新鮮な野菜として消費されるほか、動物の餌として使用でき、牛の飼料の最大40パーセント、羊とヤギの飼料の100パーセントを補うことができます」ダイエットです」とクッシュマンは言う。 「最終的には他の作物に取って代わることができるのではないかという考えです。」

クッシュマン氏と彼のチームは、これを代替バイオエネルギーとしても検討している。 それはまだ先のことかもしれないが、米国内で栽培されるノパレスが増え始めており、多くの家庭の味を提供し、農家にとっては次の換金作物となり得るものの味を提供している。

この記事は、今日の最先端の食品生産者と消費者のための信頼できる情報源である Modern Farmer からのものです。 このような記事をもっと読むには、modernfarmer.com をご覧ください。

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