125,000年前、ネアンデルタール人は巨大なゾウを狩り、屠殺した

Mar 11, 2023

ドイツ中部で発見された骨の新たな分析によると、巨大な動物の肉は数百のヒト科動物の餌になった可能性がある

サラ・クタ

日刊特派員

12万5000年前の動物の骨の新たな分析によると、ネアンデルタール人は先史時代の巨大なゾウを狩り、解体し、数百人が養えるほどの大量の肉を集めていたことが明らかになった。

Science Advancesに水曜日に掲載されたこの研究結果は、人類に最も近い古代の親戚が、大衆文化が想像する野蛮な愚か者よりも洗練され、熟練していたことを示唆するさらに別の証拠を提供する。

1985年から1996年にかけて、考古学者らはドイツ中部、現在のハレ市近くのノイマルク・ノルド1遺跡で3,122頭のゾウの死骸を発見した。 この宝物には、70 頭以上の直牙ゾウの全身骨格、胃の内容物、ランダムな骨が含まれていました。 この現在絶滅した種は、身長が 13 フィートを超え、体重は 6 ～ 13 トンで、中型車 8 台分とほぼ同じでした。 直牙のゾウは更新世の最大の陸生哺乳類でした。

最近、研究者らはこれらの遺体を詳しく調査することに決めた。 彼らは、骨の表面に一連の戦略的で反復的な切断痕を発見し、ネアンデルタール人が脂肪、肉、さらには脳を得るためにこの巨大な哺乳類を注意深く屠殺していたことを示唆している。 研究者らによると、この行動はおそらく数十世代にわたって2,000年以上にわたってこの場所で存続したという。

この解体プロセスは、1人で行った場合200時間から600時間かかると思われ、大量の肉が得られた。研究者らの計算によると、1日あたり2,500食分以上、1個あたり4,000カロリーを摂取することになる。 これは、25人のネアンデルタール人を3か月、100人を1か月、350人を1週間養うのに十分な量だった。 研究共著者でオランダのライデン大学の考古学者ウィル・ローブルクス氏は、ストレートキバゾウは「こうした風景の中を歩き回っている最大のカロリー爆弾だ」とフランス通信に語った。

骨の痕跡は、ネアンデルタール人が可能な限り利用可能な食物を、動物の足の脂肪体さえも収穫するために多大な労力を費やしたことを示唆しています。 考古学者らは骨に多くの歯形を発見できなかったが、これは日和見の腐肉食動物が食べるためのものがあまり残されていなかったことを示している。

「孤立した脊椎骨に少しかじられた痕跡はあるかもしれないが、これらの遺跡のほとんどは非常にきれいだったので、肉食動物にとって魅力的ではなかった」と、研究の共著者でドイツの人類行動進化博物館の考古学者ルッツ・キンドラー氏は『New Scientist』誌のクレアに語った。ウィルソン。

科学者たちは長い間、ネアンデルタール人はおよそ20人以下の小集団で生活し、頻繁に移動していたと考えてきた。 しかし、新たな証拠は、彼らが少なくとも一時的にははるかに多くの数で集まり、豊富な餌や良い天候などの適切な条件下で同じ場所に滞在していた可能性を示唆している。 CNNのケイティ・ハント氏は、こうした集まりがさまざまなグループのメンバーが仲間を組むのに役立った可能性があると報じている。

1頭のまっすぐな牙を持つゾウが提供できる膨大な量の食料に基づくと、今回の研究結果は、ネアンデルタール人がおそらく燻製や乾燥によって肉を保存し保存する方法を知っていたことを示唆している。

ノイマルク北第 1 号標本の多くは雄の高齢のゾウであったため、ネアンデルタール人は他の原因で死んだ動物の肉をあさるだけではなく、積極的に狩猟を行っていた可能性があります。 オスのゾウは単独で徘徊することが多く、子ゾウを守るために群れをなす傾向のあるメスよりも標的になりやすかったと考えられる。

考古学者らは、先史時代のヒト科の動物が巨大生物を穴や泥地に追い込み、槍で仕留めて狩りをしたのではないかと考えている。 過去の研究では、ネアンデルタール人がシカや野生の馬など他の哺乳類も狩っていたことが示唆されている。

「ネアンデルタール人は自分たちが何をしているのか知っていた」と、この研究には関与していないテュービンゲン大学の考古学者ブリット・スターコビッチ氏は、『Science Advances』誌の付随記事で書いている。 「彼らは、どの種類の人間を狩るべきか、どこで見つけられるか、そしてどのように攻撃を実行するかを知っていました。決定的に重要なのは、彼らは大規模な屠殺作業とさらに多くの肉の収穫によって何が起こるかを知っていたのです。」

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Sarah Kuta は、コロラド州ロングモントを拠点とするライター兼編集者です。 彼女は歴史、科学、旅行、飲食、持続可能性、経済などのトピックをカバーしています。