ウェストモアランドが提案している液体埋立廃棄物の処理方法の危険性

Oct 22, 2023

私は科学ジャーナリストですが、4 年前、油田の放射能のウサギの穴に落ちました。 ここペンシルベニア州では、埋め立て地が浸出水と呼ばれる液体の埋め立て地流出物を蒸発させる許可を同州環境保護局に申請しているため、風下の人々の上空に浮遊放射性物質が発生する可能性がある。

全国では毎日、有毒レベルの塩、重金属、放射性元素ラジウムを含む約28億ガロンの油田塩水が生産されています。 ペンシルベニア州では、EPAの安全な飲料水制限の最大5,700倍のレベルが記録されています。

塩水を保管するタンクやトラックの底に形成されるスラッジには、ラジウムがさらに豊富に含まれている可能性があり、また、異常な量の放射性鉛も含まれている可能性があります。 そして、すべてのマーセラス井では、ドリル切断と呼ばれる砕石と土がブラックシェールから掘り出されます。ブラックシェールは地層の一種で、1960年に米国地質調査所が報告したところ、ウランが非常に豊富であると報告されており、石油は「おそらく重要な副産物だろう。」

この廃棄物はすべて処理、輸送、処分しなければなりません。 私のレポートでは、あらゆる段階での問題が文書化されています。 塩水は注入井と呼ばれる施設で地下深く汲み上げられ、地震を引き起こします。 オハイオ州では、これらの井戸から水漏れが発生しています。 汚泥やドリルの削りくずは処理施設に運ばれ、そこでは不適切な訓練を受け、不適切に保護された作業員が石灰などの物質を混ぜて、物質を固めて放射性物質の兆候を低下させることがよくあります。 汚泥中の放射線レベルが十分に低下すれば、廃棄物を西部の放射性廃棄物処分場に鉄道で輸送する代わりに、家庭ゴミを処理するのと同じ地元の埋立地にトラックで輸送することができる。これはより高価ではあるが、より安全な選択肢である。

ペンシルバニア州ベルバーノンのウェストモアランド衛生所では、2013年から2017年にかけて276,416トンの油田廃棄物が処分されたと環境保護省は私に語った。 この埋め立て地には、オハイオ州の施設から200トンを超える油田廃棄物も回収された。 私が先月発表した調査では、労働者が放射性汚泥に危険なほどさらされていることが明らかになった。 また、ユタ州の砂漠にある廃棄施設に向けて国中を輸送されていた鉄道車両が、物質を漏洩させながら目的地に到着したことも発見した。

擁護団体FracTracker Allianceのアナリスト、テッド・オーシュ氏は、「廃棄物は石油・ガス業界のアキレス腱だ」と語った。 適切な処分にはコストがかかり、監視も緩い。 1980 年の議会の免除では、多くの既知の危険にもかかわらず、油田廃棄物は無害であるとされました。 その結果、業界は油田の塩水を下水処理場で処分したり、掘削廃棄物を農地に撒いたりするなど、リスクの高い廃棄手段に定期的に頼っているが、これはオクラホマ州やテキサス州でよく行われている行為である。 油田廃棄物を受け入れる埋立地にとって、大きな問題の 1 つは浸出水です。

長年にわたり、ウェストモアランドからの液体埋立地廃棄物は下水管を通ってベル・バーノンの下水処理場に流れ込んでいた。 2019年に私は工場の監督者、ガイ・クルッパ氏に会いました。 彼は、その物質は非常に有毒であるため、工場の下水を処理する能力を台無しにしていると語った。 それだけでなく、飲料水源であるモノンガヒラ川にも汚染物質を送り込んでいた。 同年、裁判官は埋め立て地に対し、この慣行を中止するよう命じた。 環境保護省は私に、1日あたりトラック約17台分の浸出水が代わりに他の下水処理場に輸送されていると語ったが、同局はこの選択肢は「好ましい状況ではない」と述べた。 先月、ピッツバーグ・トリビューン・レビュー紙は、浸出水が地元の小川に漏れ出し、埋め立て地は法律で義務付けられているように環境保護省や緊急事態管理当局に直ちに電話をかけなかったと報じた。

液体の埋め立て廃棄物が依然として問題であることは明らかですが、この地球上には水と空気という 2 つの常に移動する流体体があります。 無料で廃棄物を運ぶのに水を使用できない場合は、空気を試してみてはいかがでしょうか?

浸出水蒸発器は、埋め立て地の液体廃棄物を調理して除去するガス燃焼ボイラーです。 ウェストモアランド氏によると、ミストエリミネーターと呼ばれる装置の一部を利用して、一対の処理システムにより放射能の99％が除去されるという。 しかし、これが正確にどのように行われるかについては科学的に明らかではなく、9月初旬の公聴会でも十分な説明はなかった。 しかし、これは極めて重要である。なぜなら、ラジウムが「蒸発が提案されている埋め立て浸出水中で懸念される」主要な放射性元素であることを当局が認めており、同様の埋め立て地でEPAの安全な飲料水制限の数十倍のレベルのラジウムが検出されているからだ。

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ラジウムは放射線の専門家によって一般に「骨探求者」と呼ばれています。 誤って吸入または摂取すると、放射性元素は骨に蓄積する傾向があり、そこで放射線を放出し続け、がんを引き起こす可能性があります。ラジウム・ガールズとして知られる第一次世界大戦時代の悪名高い工場労働者に起こったのとまったく同じです。

ウェストモアランド衛生埋立地は私の質問に答えていません。 浸出水蒸発システムを提供するハートランド・ウォーター・テクノロジー社は、自社のシステムがどのようにラジウムを除去するのかという私の質問には答えず、「残念ながら、ハートランド・ウォーター・テクノロジー社には顧客に対する機密保持が義務付けられている」と言いました。

環境保護省はウェストモアランド市に定期的に放射能検査を行うよう義務付け、埋め立て地に「必要に応じて操業を停止する」よう指示したが、検査は埋め立て地を通じて行われ、結果はすぐには公表されない。 さらに、この蒸発プロジェクトでは公衆衛生分析は行われませんでした。 周囲の住民は、油田廃棄物を受け入れる埋立地の浸出水処理という新しい方法と思われるものの、知らず知らずのうちに被験者となることになる。

周囲の住民は、油田廃棄物を受け入れる埋立地の浸出水処理という新しい方法と思われるものの、知らず知らずのうちに被験者となることになる。

石油・ガス業界の継続的な違反を懸念するすべてのペンシルベニア州民に、声を上げてコメントすることをお勧めします。 Westmoreland Sanitary Landfill の浸出水蒸発システムに関する情報は、ここでご覧いただけます。 コメントの締め切りは9月19日月曜日東部時間午後4時で、[email protected]に電子メールで送信するか、DEPの南西部地域事務所大気質プログラム、400 Waterfront Drive、Pittsburgh、PA 15222に郵送することができます。コメントを提出した人の名前、住所、電子メール、および電話番号、提案された計画承認の ID (PA-65-00767C)、簡潔な陳述、およびコメントの根拠となる関連事実。

ジャスティン・ノーベルは、サイモン＆シュスターと共同で出版予定の油田放射能に関する本の執筆に取り組んでいます。