スタンフォード大学のアスリート2人が、より優れたタンポンを設計したと語る

Jan 18, 2024

シークエルの共同創設者、グレタ・マイヤー氏（左）とアマンダ・カラブレーゼ氏がシークエルのタンポン枕を手に持つ。 同社はより効率的なタンポンを約束している。

グレタ・マイヤーとアマンダ・カラブレーゼが大学生のアスリートだった頃、彼らとチームメイトは生理のときに尿漏れを常に心配していました。

「チームメイトはいつも『チェックしてもらえますか？』って感じだった」 」とマイヤー氏は述べ、スタンフォード大学のラクロスホームチームのユニフォームは「明るくさわやかな白」であると指摘した。 カラブレーゼさんは米国ライフセービングチームの一員として出場した。

スタンフォード大学でプロダクトデザインを専攻し、現在25歳のこの女性たちは、他の多くのアスリートと同様に、ハイレベルのアスリートにもより適切な生理保護が必要であることに気づいた。

上級キャップストーン プロジェクトでは、この問題に焦点を当てました。 まず、彼らは何百人もの女性にインタビューし、大多数がタンポンを使用しているものの、常にタンポンを信頼しているわけではなく、ナプキンや生理用下着などのバックアップソリューションが必要であることを発見しました。

「私たちの機械工学の頭脳が働き、『なぜタンポンが失敗するのか？』と考えました。 」とマイヤー氏は語った。 彼らは、使用済みのタンポンの側面に赤い縞模様が 1 本だけあることが多く、液体が不均一に吸収されていることを示していることに気づきました。

そこで彼らは、より優れたタンポンの発明に着手しました。

2人は4年間、流体力学の専門家、エンジニア、メーカーと協力して働いた。 その結果、らせん状のタンポンは、液体をコアに注ぎ込むためのより均一な吸収を提供するように設計されていると言われています。

最初のプロトタイプはタンポンの製造に使用され、それが他のプロトタイプにつながり、シークエル タンポンにつながりました。

現在、サンフランシスコのスタートアップである Sequel は 500 万ドルの資金を獲得しており、その製品は食品医薬品局の審査を受けています。 彼らはイスラエルの製造パートナーと提携しており、今年シークエル・スパイラルタンポンを発売し、消費者に直接販売したいと考えている。

価格はまだ設定されていないが、アクセスしやすく手頃な価格にしたいと彼らは述べた。 知名度を高めるために、彼らはエリートアスリートを推薦対象としてラインナップしている。

ジョンソン・エンド・ジョンソンで 35 年間、OB タンポンやケアフリー パッドなどの顧客製品の開発に携わったジョン ポッチャ氏は、「彼らの洞察力は時代遅れだと思います」と語った。 シークエルは彼をコンサルタントとして雇った。 「タンポン使用者は、時々タンポンを抜くとその一部が白くなっていることを知っています。これは、本来の血液が排出されていないことを意味します。これにより、長持ちします。」

もちろん、吸収性の高いタンポンには依然としてトキシックショック症候群という汚名が残っています。 高吸収性のタンポンを使用すると、まれに致死的な細菌性疾患のリスクが高まる可能性があります。 1980年代、メーカーはタンポンの吸収性を低下させ、一部のブランドをリコールしました。

二人の女性は、自分たちの発明が吸収性を高めているのではなく、効率を高めているだけであることに注意しています。

「私たちの目標は、より効果的に機能する通常のタンポンを開発することです」とマイヤー氏は語った。 「当社の製品はより均一に吸収するように設計されていますが、より高い吸収能力を持つように設計されているわけではありません。」

他のタンポンと同様に、8 時間以上使用しないでください。

パデュー大学の歴史教授で『トキシック・ショック：社会史』の著者であるシャラ・ヴォストラル氏は、シークエル・スパイラルにはこれ以上の内容が含まれていないため、同症候群に対するリスクの問題はないようだと述べた。 彼女は斬新なアプローチのアイデアを称賛した。

サンフランシスコのシークウェルオフィスの棚に並ぶ思い出の品や一時的な品。

「タンポンというカテゴリーでは何か違うという点で、とてもエキサイティングです」と彼女は言う。 「トキシックショック症候群の重い遺産が、新しいアイデアの上に大きな雲となっている」。

英国シェフィールドを拠点とする月経活動家チェラ・クイントさんは、月経知識キャンペーン「Period Positive」を設立し、「Own Your Period」や「Be Period Positive」などの著作を執筆しており、月経用品にさらなる創造性を求めるよう励まされたと語った。

「月経分野の革新は、内面に蓄積された月経恥が解消され始めている証拠だ」と彼女は言う。 「あらゆるイノベーションは時代精神から生まれます。生理のことがよりオープンに語られるようになった時代では、（シークエルの発明者やその他の人々は）安心してイノベーションを起こすことができます。」

しかし、スパイラルタンポンはプラスチック製のアプリケーターを使用し、他の多くのタンポンと同様にセルロースファイバーでできており、ある意味で現在のトレンドに逆らっています。 新しい生理用品に関するソーシャルメディアの話題は、月経カップや月経ディスク、布ナプキン、生理用ショーツなど、最終的に埋め立てに捨てられないものに焦点を当てています。

しかし、こうした再利用可能な製品は環境に優しいものの、多くの女性にとって魅力的ではないことがシークエルの調査で判明した。

「米国の女性は、月経カップを正しく挿入して配置するために自分自身と親密になる必要があり、取り外すプロセスは気が遠くなり、面倒なため、月経カップの使用にさらに不快感を抱いていることがわかりました」とカラブレーズ氏は述べた。

健康、生殖、育児の歴史家であり、『現代: 20世紀アメリカの月経』の著者でもあるララ・フライデンフェルズ氏は、生理用品のほとんどのアップデートはパッドを中心としており、たとえば翼や粘着性のストリップを追加しているが、それらは数十年前の出来事です。

「ナプキンの段階的なイノベーションが人々にどれほど受け入れられているかを見ると、タンポンで明らかに優れたものを作ることができれば、それが品質が良く、価格があまり高くなければ成功するのではないかと思いました」と彼女は語った。

それでも、ブランドやスタイルを変えるのは大きなハードルだ、と彼女は言う。 「これらの製品の漏れが少なくなるということを世間に広める必要があります。人々が違いを見分けることができるほど優れているのであれば、人気が出て、他の企業がそれをコピーする方法を見つけ出すと思います。これにより、製品の流通が促進される可能性があります。」少し包囲して、全体的により良いものを提供してください。」

模倣品を防ぐために、シークエルはタンポンのデザイン、実用性、製造に使用する独自の設備とプロセスに関する特許を取得しています。

マイヤー氏とカラブレーゼ氏にとって、大きな目標の 1 つは、10 代や 10 代の若者たちに生理を恐ろしいものだと思わないよう奨励することです。

「若い女の子は生理になると驚くべき速度でスポーツから離れてしまいます」とカラブレーゼさんは言う。 「私たちは若い女の子たちにスポーツを続けてもらうことに情熱を持っており、それと信頼できる月経用品との関係を理解し​​ています。」

Carolyn Said までご連絡ください: [email protected]; Twitter: @csaid

修正：この記事は、タンポンの正しい最長使用時間を記載して更新されました。 8時間です。