Thinx およびその他の生理用下着の PFAS について知っておくべきこと

May 22, 2023

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シンクスは自社製品に有害な化合物が含まれているとする訴訟で和解したばかりで、生理用品全体の安全性についてさらなる疑問が生じている。

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アリーシャ・ハリダサニ・グプタ著

今週、生理用下着ブランドのシンクスは、自社製品に有害な化学物質が含まれているとして３年に及んだ集団訴訟で和解に達したと発表した。 和解のニュースは、訴訟の中心となっている化合物、つまりPFASまたは「永遠の化学物質」として知られるパーフルオロアルキル物質とポリフルオロアルキル物質に改めて注目を集め、年代物の製品全体に含まれる有毒成分というより広範な問題を浮き彫りにした。

生理用下着は、血液を吸収するという点で従来の月経用ナプキンと少し似た働きをするように設計されていますが、使い捨てナプキンとは異なり、洗って再利用できます。 Thinx 製品中の PFAS の存在は、2020 年 1 月に初めて明らかになりました。このとき、シエラ マガジンは、ノートルダム大学の研究者と協力して、Thinx 下着の股部分にこれらの化学物質が検出されたという調査結果を発表しました。 その年の後半に、Thinxに対して起こされた少なくとも3つの異なる訴訟には、下着に含まれるPFASおよびその他の毒素に関する第三者検査者からのさらなる証拠が含まれていました。

最終的に、複数の訴訟が1つの集団訴訟に統合され、同社は昨年末に和解に達した。 火曜日、消費者は最大 3 足の Thinx 下着の払い戻し申請を開始できるようになった。レシートを持っている人には 1 足あたり 7 ドル、持っていない人には 3.50 ドル（ユーザーが Twitter で指摘したように、35 ドルのうちのほんのわずかな割合）各ペアは当初販売価格です）。

シンクス氏はニューヨーク・タイムズ紙への電子メールでの声明で、「PFASは当社の製品設計に一度も含まれていない」とし、今後は同ブランドが化学物質が「当社の製品に添加」されないよう措置を講じると述べた。 この和解は「罪や不正行為を認めるものではない」と同紙は書いている。

しかし、これらの訴訟の核心は、PFASやその他の環境毒素が幅広い消費者製品に含まれているにもかかわらず、Thinxが従来の使い捨て月経製品に代わる「オーガニックで持続可能で無毒な」代替品として自社を宣伝し、消費者を誤解させたことである。ナプキンやタンポンも含みます。 特に月経中の人々、特にZ世代の消費者が増えており、より安全で環境に優しい製品を積極的に求めている現在、この欺瞞は「シンクス・アンダーウェアの価値を無価値にする」と弁護士らは主張した。

親たちにとって、この和解のニュースは、生理用品が子供にとってどれほど安全なのかについての懸念を引き起こした。 「娘のために生理用下着も購入しました」と、ハーバード大学THチャン公衆衛生大学院の環境健康研究者で、女性の生殖に関する健康に対する環境毒素の影響に焦点を当てているシュルティ・マハリンガイア博士は語った。 「オーガニックでナチュラルなブランドの安全な製品を探すことは、私たちの購入の選択に影響を与えました。」

「専門知識を持つ私が、自分の子供にとって何が安全かを判断するのがまだ難しいとしても、他の人にとってはそれがもっと簡単だとは思えません」と彼女は付け加えた。

ここでは、PFAS とそれに関連する健康リスク、特に生理用品に関して、私たちが知っていることと知らないことを紹介します。

PFAS は事実上破壊されないため、「永遠の化学物質」と呼ばれることがあります。 1930 年代後半以来、これらの化学物質は、製品を水、油、または熱に耐性のあるものにするために、調理鍋、シャンプー、掃除用品、化粧品など、ほぼすべての種類の消費者製品に使用されてきました。 また、衣服の耐水性を高めるためにも使用できる。訴状によれば、これによって Thinx 下着が経血を吸収しながらもドライな感触を維持できるようになったという。

PFASは触れるものすべて（PFASを含む包装に包まれた食品を含む）を汚染する可能性があり、PFASは自然に分解されず、私たちの体が代謝することもできないとマハリンガイア博士は述べた。 むしろ、それらは私たちの体内や環境に蓄積し、土壌、空気、水を汚染します。

有毒物質・疾病登録局によると、これらの化合物は避けられないため、米国のほとんどの人々は「血中にPFASを持っている」という。

PFAS への曝露と体内への蓄積は、いくつかの長期的な健康リスクを引き起こします。 2017 年、国際がん研究機関は特定の PFAS を潜在的な発がん物質として分類しました。 PFAS はホルモン機能も破壊し、いくつかの研究では、PFAS が卵巣の老化の促進、生理不順、多嚢胞性卵巣症候群などの卵巣疾患に関連していることが示唆されています。

妊婦の場合、PFAS は高血圧または子癇前症のリスク増加と関連しており、子宮内で暴露された赤ちゃんは低出生体重児のリスク増加に直面することを示唆する研究もあります。 最近の研究で、マハリンガイア博士は経血中に PFAS を発見しました。これは、化学物質が生殖器系に到達し、子宮機能と妊娠初期に潜在的なリスクをもたらす可能性があることを示唆しています。

しかし、疾病管理予防センターは、研究の多くは「人間が環境曝露によって経験する線量よりも高い」レベルのPFAに曝露された実験動物を対象に行われているため、PFASの健康への影響はまだ「不確実」であると警告している。 」 CDCは、人間の健康への影響を理解するにはさらなる研究が必要だと述べている。

生理用品に含まれるPFASに関する主な懸念の1つは、膣領域が非常に敏感であることである、とコロンビア・メールマン公衆衛生大学院の環境工学者兼疫学者であるマリアンティ・アンナ・キオムルツォグルー博士は述べた。 実際、膣管は吸収性が高いため、特定の薬剤を血流に送達するための効果的なチャネルとなり得ることが研究で示されています。

マハリンガイア博士によると、専門家らは、初経時や妊娠中、閉経期への移行期など、身体が特に脆弱な時期におけるPFASの影響も懸念しているという。 この時期には、体と脳に大きな変化が起こり、内分泌かく乱物質に対して非常に敏感になります。

しかし、生理用品に関して不明なことは、これらの製品に含まれる PFAS が、食品包装やシャンプーなどの他の製品を経由する場合よりも高濃度で血流に浸透できるかどうかです。 「端的に言えば、これはあまりにも研究が進んでいないテーマであるため、わかりません」とキオウムルツォグルー博士は語った。

それを知るのは難しいです。 生理用品に関しては「長年にわたって監督が欠如してきた」と、生理用品の背後にある政策、設計、承認プロセスを研究してきたパデュー大学の歴史教授シャラ・ヴォストラル博士は語る。 一般的に、それらは「実際には十分にテストされて理解されていない」と彼女は述べた。

月経カップ、タンポン、パッドは医療機器とみなされますが、食品医薬品局はこれらを低リスクまたは中高リスクに分類しています。 シンクスはタイムズ紙への電子メールで、自社の下着を医療機器として登録したことを認めた。 この分類のため、これらの製品は厳格なテストの対象ではなく、製造業者は製品に使用されているすべての材料にラベルを付ける必要もありません。

したがって、どの時代の製品にPFASやその他の環境毒素が含まれているか、またそれらの製品に含まれる毒素の濃度や体にどれだけ吸収されるかは不明であるとキオウムルツォグルー博士は述べた。 ある環境ブログでは、2022年に数十の製品をテストした結果、パッド、パンティライナー、失禁パッドにPFASが含まれていることが判明しました。

一方、これらの製品に関する査読済みの研究では、一貫性のない結果が判明しています。 Kioumourtzoglou 博士と数人の同僚による最近の分析では、20 近くの研究が調査されました。 いくつかの研究では、年代物の製品に大量の一連の毒素が検出され、他の研究では「健康へのリスクが低い」微量のみが検出されたため、著者らはさらなる研究が必要であると結論づけています。

生理用下着に関しては、数回洗濯するとPFASが洗い流される可能性があると示唆する専門家もいますが、それを裏付ける科学的研究はありません。 そして、生理用下着に含まれるPFASが体内に吸収されるかどうかについては、研究では具体的に調査されていない。Thinxの訴訟ですらそのマーケティングが中心であり、消費者が抱えているかもしれない健康上の問題に関するものではない。

ただし、すべての生理用下着が同じように作られているわけではありません。 シエラ誌のオリジナル調査と他の製品テスターは、毒素が含まれていないと主張するいくつかのブランドを特定しました。

専門家らはまた、医療グレードのシリコンで作られた月経カップの使用を提案しているが、マハリンガイア博士は、これは「不活性」である可能性が高いと述べた。

「イノベーションや新しい種類のシリコーンベースの製品が登場することを願っています」と彼女は付け加えた。

この記事の以前のバージョンでは、コロンビア大学の研究者の姓のスペルが間違っていました。 キオウムルツォグロウではなく、マリアンティ＝アンナ・キオウムルツォグロウ博士です。

修正の処理方法

アリーシャ・ハリダサニ・グプタはウェルデスクのレポーターで、女性の健康、健康の不平等、機能性医学とウェルネスのトレンドに焦点を当てています。 以前は、ジェンダーの視点から政治、ビジネス、テクノロジー、健康、文化をカバーするニュースレター「In Her Words」を執筆していました。 @alisha__g

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