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Nov 20, 2023

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ロバート・ブラード、ラリー・シャピロ著

ブラード博士はテキサスサザン大学​​の教授です。 シャピロ氏はロックフェラー・ファミリー基金のアソシエート・ディレクターです。

米国がより多くのクリーンエネルギーを迅速に構築する方法を見つけることができれば、テキサス州ポートアーサーやルイジアナ州レイクチャールズのような場所が最も得るものがあるかもしれない。 これらのコミュニティは何十年もの間、化石燃料汚染という不釣り合いな負担を背負い、住民は自分たちの健康のために高いお金を払ってきました。 石油、ガス、石油化学施設が減れば、これらの地域の空気は近いうちにかなりきれいになる可能性があります。

しかし、この移行の重要な部分は現在、国債上限をめぐる高圧的な交渉に巻き込まれている。 より環境に優しい未来を最も切実に必要としているコミュニティは、今私たちが十分に注意していなければ、そこに到達するための努力によって最も大きな被害を受けることになる可能性があります。

上下両党の数人の議員は、政府のエネルギーインフラ計画の簡素化を推進している。 彼らは、プロジェクトが必要な許可を得るまでに何年もかかることがあまりにも多いと不満を述べている。 この問題は非常に緊急性が高く、現在では債務上限交渉の交渉材料となっており、6つ以上の提案が議論されている。 また、非常に複雑なため、債務危機が解決した後に議会が別の法案で対処しようとする可能性もある。

化石燃料会社と建設会社は、石油・ガスパイプラインやその他のインフラストラクチャーだけでなく、新しい液化ガスターミナルの承認も獲得しやすくしたいという理由で争っている。 再生可能エネルギー企業は、クリーンエネルギーをより早く消費者に届け、電力網を更新したいと考えています。 そしてバイデン政権は、インフレ抑制法の公約を実現し、2035年までに炭素排出量を50パーセント削減するという気候変動目標を達成するために、より多くの送電線をより早く建設する必要がある。

問題は、より多くのエネルギープロジェクトをより早く建設するために、重要な1970年の法律を弱体化させようとする議員が両側に多すぎることだ。 そして、それは多くの疎外されたコミュニティに壊滅的な結果をもたらす可能性があります。 最も多くの損失を被るのはテキサス州、ミシシッピ州、ルイジアナ州、ウェストバージニア州で、州政府はほとんど保護を提供しておらず、連邦政府が唯一の真の同盟国である。

国家環境政策法 (NEPA) は、連邦政府機関に対し、提案されたプロジェクトの影響を評価し、一般の意見を募る機会を提供することを義務付けており、1970 年に法律が制定されて以来、有害なプロジェクトに対して地域社会が結集するために不可欠なツールとなっています。データによると、石油やガスの操業に近いと、心臓病、喘息、入院、さらには癌の発生率の上昇など、幅広い健康への悪影響がもたらされます。 この法律は、有色人種が不釣り合いに多く含まれる影響を受けるコミュニティが、政府がさらなる情報を提供するまでプロジェクトを遅らせるのに役立っている。 場合によってはプロジェクトを完全に中止してしまうこともあります。

おそらく最も明確な例は、「キャンサー・アレイ」として知られるルイジアナ州の85マイルの区間だろう。 この地域には多くの貧しい黒人コミュニティがあり、石油精製や化石燃料を使用して化学物質を製造する施設が 100 以上あります。 環境保護庁のデータによると、ある町の空気からのがんのリスクはすでに全国平均の50倍となっており、黒人や貧困層の住民が多い地域ではがん発生率が最も高くなっている。

NEPA訴訟を起こすことにより、キャンサー・アレイの住民は最近、北米最大のプラスチック生産石油化学工場となるはずだった工場を、少なくとも現時点では停止することができた。 94億ドル、2,500エーカーのフォルモサプラスチック複合施設は毎年800トンの汚染物質を排出し、この地域のすでに有害な排出量を2倍にすることになる。 陸軍工兵隊は方針を変更し、許可を停止し、環境の全面的な見直しを命じた。

ニューメキシコ州にあるチャコ キャニオンは、先祖が住んでいた先住民にとっての神聖な場所であり、国内で最も化石燃料が開発されている地域の 1 つにあります。 2019年、米国第10巡回区控訴裁判所が、土地管理局が地域内での水平掘削と水圧破砕の影響を適切に説明できずNEPAに違反したとの結論を下し、地元コミュニティは環境面で画期的な勝利を収めた。

そして現在、化石燃料企業はテキサス州とルイジアナ州の海岸沿いにガス輸出施設を建設し、オハイオ川渓谷のどこかに大規模な地下エタン貯蔵拠点を建設することを提案している。 計画では、この施設は漏洩と爆発の憂慮すべき歴史を持つテキサス州の石油化学コンビナートをモデルにすることが求められている。 一部の議員が求めている環境審査の迅速な規定が法制化された場合、これらの審査は、これらの地域社会に住み、働く人々を保護するほど慎重かつ強力ではない可能性がある。

NEPA は、コミュニティが化石燃料汚染者と戦うために持つ唯一の法的リソースではありません。 しかし、これは強力で実証済みの安全策であり、最前線のコミュニティは議会議員やバイデン大統領がその力を弱めないよう期待している。

確かに、NEPA は国が切実に必要とするいくつかのクリーン エネルギー プロジェクトを延期しました。 だからこそ、デラウェア州のトム・カーパー氏とハワイ州のブライアン・シャッツ氏の二人の民主党上院議員が提案した法案の諸側面は、検討のために化石燃料プロジェクトから提案されている再生可能エネルギープロジェクトを切り出すものであり、慎重な検討に値する。 ウェストバージニア州民主党ジョー・マンチン上院議員の法案など、他の法案では天然ガスを輸送するマウンテンバレー・パイプラインの完成が承認される予定だ。 そして、共和党上院議員が提案し下院で可決された法案は、化石燃料企業にさらに大きな権限を与え、気候変動目標から遠ざけることになる。

連邦エネルギー規制委員会は、送電システムを運営する組織に対し、新しい電源に関する規則で再生可能エネルギーを優先するよう義務付けるなど、よりクリーンなエネルギー源をオンラインに導入するために多くのことを行うこともできます。 しかし、委員会には十分な人員が配置されていない。

バイデン大統領は残りの議席を埋める人物を直ちに指名し、委員会は作業を開始すべきである。 地域社会が懸念を表明する機会がある限り、議会が送電線をどこに設置するかを決定する権限を与えれば、さらに効果的になるだろう。 そして議会は、環境審査プロセスをより迅速に進めるために、NEPAが要求する環境への影響に関する声明を作成する機関への資金を大幅に増額すべきである。

あまりにも長い間、政治的妥協が社会から疎外されたコミュニティを傷つけてきました。 バイデン政権と議会は債務上限に関する合意に近づくにあたり、より長く健康的な生活を送れるか、それとも永続的な環境破壊をもたらすかの違いを意味する岩盤の環境保護を犠牲にすることなく、クリーンエネルギー源への道を築かなければなりません。

ロバート・ブラード博士は、テキサス・サザン大学​​の都市計画と環境政策の教授です。 ラリー・シャピロは、ロックフェラー・ファミリー基金のプログラム開発担当アソシエート・ディレクターです。

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