東パレスチナ脱線事故による廃棄物の処理について深く掘り下げる

Oct 19, 2023

オハイオ州下院議員ゲイリー・クリック氏を含むビッカリー住民の一部は、2月3日のノーフォーク南部脱線事故による有害な廃水が処分のために自分たちの地域に送られていることを知り動揺した。 しかし現実には、サンダスキー湾から約 8 マイルにあるクラス 1 深井戸注入施設であるヴィッカリー エンバイロメンタル (VE) は、半世紀近くにわたって液体廃棄物の受け入れと処分を行ってきました。

オハイオ州東パレスチナで起きた脱線事故には38台の車両が含まれており、そのうち11台にはベンゼン、塩化ビニル、イソブチレンなど30万ガロン以上の化学物質が含まれていた。

有毒物質の制御された燃焼を含む数日間にわたる火災の後、清掃活動が始まりました。 オハイオ州知事マイク・デワイン事務所によると、4月10日までに約1140万ガロンの液体廃水が現場から運び出されたという。 目的地には、テキサス州ディアパークのクラス 1 サイト テキサス モレキュラーやミシガン州ロムルスのデトロイト工業用井戸も含まれます。

米国環境保護庁によると、米国には6つのクラスに分かれた75万以上の注入井があるが、有害廃棄物の注入が許可されているのはクラス1の井戸だけで137箇所だという。 (USEPA) これらのほとんどは、製鉄所などの製造業者が現場で発生した廃棄物を注入する場所にあります。

国内で注入用原料を輸入している第1種危険井戸は数えるほどしかなく、VEもそのうちの1つだ。 現在4つの井戸を運営している。 他の 3 基は 1986 年と 1987 年に栓がされて放棄されました。5 基目は最近掘削されましたが、まだ運転は許可されていません。 1976 年以来、この場所は数十の州とカナダからの 300 種類を超える液体廃棄物の目的地となっています。

マウント・サイモン砂岩のような深い地層は、数千平方マイルに渡って広がり、最下層の地下水源のはるか下に有毒化学物質を保持している可能性があります。 VE では、廃棄物は地表下 2,900 フィート、つまり最も低い飲料水源から 1,600 フィート下に注入されます。 遺跡の地下深くにある石の中には、5 億 6,000 万年前のものもあります。

「私たちは何百万年も続いてきた組織に（無駄を）入れている」とVEの元マネージャー、スティーブ・ロンネマンは言う。 「私たちはここから有毒な悪いものを取り出して、そこに置いています。」

この現場には 1 日あたり約 4,200 ガロンの積載量のトラックが約 22 台到着します。 オハイオ州環境保護庁の記録によると、2014 年半ばまでに、VE は 16 億 6,000 万ガロンの廃棄物を注入しました。これはオリンピックサイズのプール約 3,389 個を満たすのに十分な量です。 累計総ガロンはおそらく 20 億ガロンを超えると思われます。

Vickery Environmental は、注入前に 100 万ガロンを超える有害廃棄物を地上タンクに保管することが許可されています。 (写真提供: ジェームス・プロフィット)

USEPAメディア担当のエネスタ・ジョーンズ氏によると、重大な事件は稀だという。

「1980年に連邦政府の地下注入管理プログラムが設立されて以来、深層地下水への流体の放出はなく、井戸の機械的完全性の喪失など、クラス1サイトでの実際の注入に関連した軽微な事故しか発生していない」と彼女は言う。 。

液体廃棄物は砂岩の砂粒間の小さな隙間に押し込まれ、理論的にはそこに長時間留まるはずです。 USEPAの数学的モデリングによれば、「ある程度の確実性を持って」ヴィッカリー地点の物質は1万年以内に射出地点から外側に5マイル以上移動するはずはなく、垂直方向に移動する物質も存在しないという。

注入井自体は、2 7/8 インチのグラスファイバー管を囲む一連の 5 つのセメントとスチールのケーシングで構成されています。 注入管の周囲は石油溶液で囲まれています。

「溶液は廃液ポンプよりも 50 ポンド高く加圧されます」とロンネマン氏は言います。 「圧力が変化すると漏れの可能性があるため、コンピュータシステムがシャットダウンします。」

ロンネマン氏によると、井戸は何層もの石層を貫通しており、有害廃棄物を地下水の汚染から守っているという。 「あまりプレッシャーをかけることは許されない」と彼は言う。 「岩を砕くことは許されないので、砂岩に押し込まれても流れは安定します。」

VE はまた、すべての廃棄物をサンプリングして検査し、砂岩に保管されている他の廃棄物と悪影響を及ぼさないことを確認します。 「通常、月に 2 ～ 3 件の荷物が拒否されます。私たちは顧客に、『当社がプラン A なら、プラン B が必要です』と伝えます」とロンネマン氏は言います。

地下コンポーネントは安全に見えますが、地上ではまだエラーの余地が十分にあります。 VE は、注入前に 100 万ガロンを超える液体廃棄物を 17 基の地上タンクに保管することが許可されています。

同社は2017年、緊急排水タンクの1つや地上移送配管の一部近くのベンゾ(a)ピレンで汚染された土壌など、地上での違反を是正するためにUSEPAから命令された30年にわたる清掃活動を完了した。 1985年、VEの所有者であるWaste Management, Inc.は、1億2,000万ガロンの有毒廃棄物を違法に保管している2つのラグーンをめぐるUSEPAおよびオハイオEPAとの個別の和解で、総額1,250万ドルの罰金を科せられた。 その後、ラグーンは閉鎖されました。

Vickery Environmental は、オハイオ州サンダスキー郡の 500 エーカー以上の敷地にあります。 そのほとんどは森林か野原です。 (写真提供: ジェームス・プロフィット)

深井戸の注入が地震を引き起こすことが証明されています。 実際、2011年のオクラホマ州地震と、2008年と2009年にテキサス州で連続150回以上の地震が発生したのは、フラッキング廃水の注入が原因だった。ビッカリーから160マイル東にあるオハイオ州ヤングスタウン近郊では、100回以上の地震が記録されている。マグニチュード 3.9 までの地震は、地下深くに廃水を処分する注入井に関連していると考えられています。

しかしVEの管理者らは、ヴィッカリー井戸の位置は地震に対して安全だと述べ、この地域には既知の断層がないことを指摘した。 米国地質調査所の研究地質学者ジャスティン・ルービンスタイン氏もこれに同意する。 VE は中程度の圧力下で大量の注入を行っているにもかかわらず、その運用には長年の実績があるようだと同氏は言います。

「40年、50年にわたり年間100万バレルを操業しており、非常に重要な井戸です」と彼は言う。 「過去50年間、そこで地震が起きていないという事実は、地震の可能性がかなり低いことを示しています。」

簡単に言うと、事実上すべての業界が何らかの形で有害廃棄物を生成しているということです。 米国の主な供給源には、食品加工業者、石油およびガス生産業者、化学薬品およびプラスチック製造業者、紙および木材製品事業者が含まれます。 GLN は業界団体に問い合わせたが、回答したのは食品産業協会の 1 つだけで、有害廃棄物について議論することを拒否した。

政府がこの情報を追跡した昨年の 2005 年米国国勢調査によると、上位 5 業界が有害廃棄物処理に合計 30 億ドル以上を費やし、全業界を合わせると約 45 億 6,000 万ドルを支払っています。

酸化ニッケルとラベル付けされたものを積んだトラックがヴィッカリー・エンバイロメンタル社に入る。 (写真提供: ジェームス・プロフィット)

毎月何百万ガロンもの有害化学物質を地中深く、そのような廃棄物を処分する場所がない状態で送り込むのは間違っているように思えるかもしれませんが、それに代わる選択肢は無差別投棄です。 ニューヨークのラブ運河災害は、最も有名な有害廃棄物の話の 1 つです。 その場合、1940 年代と 1950 年代に、フッカー電気化学会社は 21,000 トンの有害廃棄物をドラム缶に埋めただけです。

しかし、処分場が認可されていても、コストの上昇は環境に悪影響を与える可能性があると、ラトガース大学の経済学教授ヒラリー・シグマン氏は警告する。

「合法的な廃棄物管理コストの増加が不法投棄の代替を促進しているという研究文書があります」と彼女は言う。 「有害廃棄物の国際取引も活発に行われています。そのため、管理要件の厳格化による利益と、この種の対応にかかるコストとをトレードオフする必要があります。」

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注目の画像: ヴィッカリー環境に入る有害廃棄物を運ぶトラック。 (写真提供: ジェームス・プロフィット)