オハイオ州の列車脱線事故は廃棄物処理の苦境を浮き彫りにする

Oct 19, 2023

オハイオ州パレスチナ東部の列車脱線事故で化学物質が混ざった土壌や液体が保管のためミシガン州南東部に送られているという情報が浮上したとき、地元住民と政治家は激怒した。

「人々はオハイオ州で何が起きたのか、噴煙が立ち上り、野生動物が死んでいく様子の写真を見ていた」と地方政府連合のディレクター、ジョーディン・セレク氏は語った。 「人々は健康上の問題を抱えているという話を聞いていましたが、それは恐ろしいことです。そして今、それがあなたの地域社会にも侵入しつつあるのです。」

抗議の声があまりにも大きかったため、米国環境保護庁は人口5,000人の町の墜落現場からデトロイト郊外の有害廃棄物埋め立て地や地下深部注入井への輸送を停止した。

インディアナ州ローチデールでの騒々しい市庁舎会議から、オクラホマ州知事ケビン・スティットが埋め立て地への廃棄物の持ち込みを禁止するなど、他の場所でも抵抗は熾烈だった。 EPAはついに、州が連邦政府に認可された廃棄物の輸送に干渉できないという厳しい警告を発した。

マイケル・レーガン行政長官は3月17日、「我々はノーフォーク南部に対し、引き起こした混乱を一掃するよう命じた。誰も妨害したり、阻止したり、邪魔をしたりしてはいけない」と述べ、作業が完了するまでに約3カ月かかるだろうと付け加えた。

しかし、障害は次々と現れています。 ボルチモア市長のブランドン・スコットは、東パレスチナの液体を処理して市の下水システムに廃棄するという企業の計画を中止した。

この論争は不快な真実を明らかにしています。有害廃棄物は、広大な工場から家庭用ガレージに至るまで、どこにでも存在しているように見えます。 これらは産業プロセスの副産物であり、消費者が価値を置く商品です。 そして、人々が廃棄物を処分したいと思ったら、それはどこかに行かなければなりません。

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EPAによると、米国には有害廃棄物の処理、保管、処分を行う施設が667か所あり、資源保存回収法に基づいて規制されている。 そのうち 252 は、施設外の顧客から廃棄物を受け入れる商業施設です。 工場などその他の施設は、敷地内で発生する廃棄物のみを処理します。

商業施設のうち 17 施設には埋立地があり、3 施設には深層注入井があり、12 施設には焼却炉があります。 処理や処分を待つ間、廃棄物を容器に保管する人もいます。

2月3日の火災では、ノーフォーク・サザン鉄道の車両38両が脱線した。 負傷者はいなかったが、当局が爆発を防ぐために５台の車の塩化ビニールに点火したため、東パレスチナの人口の約半数が数日間避難した。 多くの住民が頭痛、発疹、その他の健康上の問題を訴えているが、政府当局者は大気と水の検査では危険な汚染は見つかっていないとしている。

EPAは、プラスチックパイプ、ワイヤーコーティング、台所用品などの製品の製造に使用される無色のガスである塩化ビニルへの長期曝露は肝障害やがんと関連していると述べている。

オハイオ州当局は鉄道会社とEPAに対し、汚染された土や水を除去するよう圧力をかけている。 マイク・デワイン知事は3月10日、現場には2万4400トンの掘削土が積み上げられていたと述べた。 一部は抗議活動により撤去が滞るまで、オハイオ州の３つの施設とミシガン州、インディアナ州、テキサス州の他の施設に運ばれていた。

1週間後、EPAは州環境当局に対し、廃棄物の輸送を阻止することは連邦法と米国憲法の州際通商条項に違反する可能性があると通告した。

それ以来、EPAも同社も東パレスチナ廃棄物の行き先を明らかにしていないが、日次報告では除去量の最新情報が提供されている。 デワイン氏の事務所によると、月曜日の時点で、1万9900トンの土壌と1140万ガロン（4310万リットル）の液体廃水が輸送された。 これはオリンピックのプール 17 個以上を満たすのに十分な量の液体です。

高速道路パトロール隊によると、土砂20トンを積んだトラックが月曜日に州道から逸脱し横転し、約半分が流出したが、土砂は封じ込められており、近隣の水域への脅威はなかったという。

ミシガン州ロムルスにあるリパブリック インダストリアル アンド エネルギー ソリューションズは、2 月に液体廃棄物の輸送を受け取り、2 つの注入井で処分しました。 汚染土壌の一部は、同じ会社が所有するミシガン州ベルビルの埋立地、US Ecology Wayne Disposalに送られた。

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ロムルスの施設も廃棄物を地上タンクに保管しているが、過去に規制違反があった。

州環境局は、この施設では過去1年以内に汚泥脱水機からの漏水、容器のラベルの誤り、警報器の誤作動などを指摘した。 すべての問題は即座に修正され、環境への有害な放出につながるものは何もなかったと広報担当者のヒュー・マクダーミッド・ジュニア氏は語った。

どちらの施設も危険物の持ち込み許可を持っています。 州によると、塩化ビニルはロムルスでの保管が許可されている化学物質の一つだという。

それでも、地元指導者らは事前通知がなかったと不満を漏らした。 ウェイン郡幹部のウォーレン・エバンス氏は、「どうやら我々は土のうにされたようだ」と語った。

「世界最大の淡水供給量を誇るミシガン州が、この物質を地中に注入するのに最適な場所とは思えない」とロムルスの消防・緊急事態管理責任者のケビン・クラウス氏は語った。

所有者であるリパブリックサービスの広報担当ロマン・ブラホスキー氏は、井戸に注入された液体は「99％が水」であり、埋め立て地に送られた土壌の汚染レベルは低かったと述べた。 「有害廃棄物の責任ある処理は地域社会の基本的なニーズです」と彼は述べた。

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処理施設に定期的に受け入れられる一部の有害廃棄物は、塩化ビニルよりも大きな健康リスクをもたらすと、元EPA職員で、以前は中西部地域スーパーファンドプログラムの責任者だったビル・ムーノ氏は述べた。 一例: PCB、またはポリ塩化ビフェニル - 1979 年に禁止されるまで、電気機器、プラスチック、その他の製品に広く使用されていた有毒化合物。

ミシガン州には有害廃棄物を処理する認可を受けた施設が15あるが、州外からの輸送については日常的に警告を受けることはないとマクダーミッド氏は語った。 しかし、脱線事故に関する報道を考慮すると、「私たちはおそらく知らされるべきだった」と彼は言う。

EPAは州機関に宛てた書簡の中で、墜落現場からの廃棄物は「全国の施設で定期的に受け入れられている他の多くの同様の廃棄物よりも多くの検査と分析が行われている」と述べた。

「この廃棄物には、恐ろしいトラウマの影響で深く苦しんだ町から出ているという事実を除けば、特別なことや異常なことは何もない」とリーガン氏は語った。

ムノ氏によると、連邦法の下では、有害廃棄物の埋め立て地には二重ライナー、漏洩検知器、地下水監視装置を設置する必要があるという。

汚染土壌は通常、トラックから溝や穴に捨てられ、圧縮されて粘土層とプラスチックの層で覆われ、その後、数フィートの土の上に雨水が浸入するのを防ぐために草が植えられる、と同氏は述べた。

ムーノ氏によると、圧入井（地下数千フィートにまで伸びる枯渇した油井やガス井が多い）の運営者は、廃棄物が飲料水の帯水層を汚染する可能性がないと規制当局を満足させた場合にのみ連邦許可を得ることができるという。

「それらは非常によく運営され、維持されています」と彼は言いました。 「人々が地面に穴を掘って埋めるだけで、降水によって汚染物質が洗い流される初期の埋め立て地とは大きく異なります。」

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しかし、環境保全プロジェクトのエグゼクティブディレクター、エリック・シェーファー氏は、東パレスチナ墜落事故のような災害による廃棄物について地域社会が懸念するのは無理もないことだと述べた。

規制当局は、施設がどのように廃棄物を保管、処理、処分するかを迅速に説明し、大気と地下水のモニタリングデータをオンラインに掲載することで支援できる可能性があると元EPA当局者は述べた。

「政府が行う最も重要なことの一つは、できる限り最善を尽くしてリスクを伝えることだ」とシェーファー氏は語った。 「『ここには何も見るべきものがない』と言うなら、その理由を説明してください。」

EPAとノーフォーク南部は東パレスチナ廃棄物の他の州への輸送において合法的に行動しているが、このエピソードはその公平性についての議論を引き起こすだろう、特に施設が疎外されたコミュニティにある場合には、とデトロイトに本拠を置く五大湖環境法のエグゼクティブディレクター、ニック・レナードは述べた中心。

ミシガン州では、州人口の25％を占めているが、商業用有害廃棄物施設から3マイル（4.8キロメートル）以内の住民の3分の2が有色人種であると同氏は述べた。

「ほとんどの住民が心配しているのは、あの壊滅的な出来事だ」とレナード氏は語った。 「基本的に、一度のミスで非常に深刻な結果を招くことになります。」

ミシガン州環境局のマクダーミッド氏は、この問題は「日常生活で使用するものに含まれる有毒物質をどのように最小限に抑えることができるか」という疑問も生じていると述べた。 「廃棄物の処理方法よりも、有害な廃棄物を減らすことがより良い答えです。」

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