分析：ボーイングとノースロップは米国の主力ロケットの商業化で障害に直面している

Dec 26, 2023

[1/3] NASA の次世代月ロケット、スペース ローンチ システム (SLS) ロケットの上部にオリオン乗組員カプセルが置かれ、発射準備が整っている様子が米国フロリダ州ケープカナベラルで 11 月 12 日撮影されています。 、2022年。ロイター/ジョー・スキッパー/ファイル写真

［ワシントン、６月７日 ロイター］ - より多くの買い手を見つけてコストを下げるために、主力ロケットを請負業者のボーイング(BA.N)とノースロップ・グラマン(NOC.N)に引き渡すというNASAの計画は、米国からも需要が乏しいため、厳しいハードルに直面している。国防総省と広大なサプライヤーネットワーク。

米国の宇宙機関は、ロケットの価格（推定20億ドル）を半額にすることを目標に、今後数年間で宇宙発射システム（SLS）の所有権をボーイングとノースラップの合弁会社に譲渡する計画を進めている。 しかし、巨大で高価なロケットの市場を見つけるのは困難が予想され、潜在的な顧客と見られている米国国防総省（DoD）はほとんど関心を示していない。

米軍宇宙軍のロケット調達上級幹部であるダグラス・ペンテコスト大佐はインタビューで、「それは現時点ではわれわれ国防総省には必要のない能力だ」と語った。 「私たちは必要な機能を手頃な価格で持っているので、SLS システムに関する NASA との提携にはあまり興味がありません。」

商業ベンチャーとして、SLSは、イーロン・マスク氏のスペースX社のスターシップや、同じ億万長者ジェフ・ベゾス氏のブルー・オリジン社のニュー・グレンなど、より安価で再利用可能なロケットとの競争を含む他の課題に直面する可能性がある。 SLS は再利用できません。

SLS は、発射台に 32 階建てのビルほどの高さでそびえ立つ巨大なダーツに似た印象的な光景です。 しかし、それはNASAにしか役立ったことはありません。 これまでのところ最初で唯一の使用は、早ければ2025年に宇宙飛行士を月面に帰還させることを目指すNASAのアルテミス計画の一環として、昨年11月にフロリダからの打ち上げに成功したときだった。

NASA の SLS ビジョンには懐疑論者もいます。

政府会計検査局（GAO）の元次長クリスティーナ・チャプレン氏は、「ロケットの歴史と製造の難しさを考えると、現時点で競争力を維持するためにコストが下がるとは考えていない」と述べた。米国議会の調査部門。

GAOのSLS監査を率いたチャプレン氏は、「たとえ生産が安定したとしても、そのために必要な十分な工場ラインを持っているとは思えない」と付け加えた。

NASAを超えてロケットの需要があるとしても、今後数年間アルテミス計画のミッションが滞る中、SLSの打ち上げ日が未定であることもまた障害となるとチャプレン氏は述べた。

NASAは現在、ボーイング社とノースロップ社がトップ請負業者としてSLSの生産を管理しており、それぞれの契約に基づいて宇宙機関が遅延費用を負担するという契約を結んでいる。 ボーイングとノースロップ社の幹部は、商業契約案に基づくSLSコスト削減計画について議論することを拒否した。 ボーイング社は、潜在的な契約についてはまだNASAと交渉中であると述べた。

NASA関係者らによると、10年間の開発と2022年のデビュー成功を受けて、両社がこのロケットを初めて他の顧客に販売することが目的だという。 そうすれば、NASAはアルテミスの下での他のプログラムに予算とスタッフを解放できるようになるだろう。

アルテミス計画を監督するNASAの宇宙探査部門の責任者、ジム・フリー氏はインタビューで、「もし彼ら（ボーイングとノースロップ社）が販売できれば、工場を通る流れが増え、我々の経常エンジニアリングコストが削減される」と語った。 「私たちはそこに到達するための地図を考えました。彼らに協力してもらい、その地図に同意してもらう必要があります。」

NASA関係者らは、計画の重要な部分は新たな顧客を見つけることであり、その中には国防総省や民間企業も含まれる可能性があると述べた。

宇宙軍のペンテコスト紙は、ボーイング社が国防総省の第3段階国家安全保障宇宙打ち上げコンペティション（複数の企業から数十億ドルの打ち上げ資金を購入すると予想される調達プログラム）にSLSを提供することを検討するために米国防当局者と協議していると述べた。 SLSは国防総省の要件を満たしているが、生産速度が遅いため「おそらく満たしていない」とペンテコスト氏は付け加えた。

ボーイングはSLSがその計画にうまく機能すると述べたが、現時点では同社はそれを「積極的に推進していない」とロイターに語った。

NASA関係者らは、約230億ドルのSLSプログラム、その広大なサプライヤーネットワーク、数千人の代理店や請負業者の従業員を、より安価な民間管理の契約に押し込むのは容易ではないことを認めている。 ボーイングは、SLSプログラムにより2万8000人の雇用が創出されたと発表した。

NASAはアルテミス向けに毎年1機のSLSロケットを生産することを望んでおり、5回目のミッション後にはボーイングとノースラップの合弁事業であるディープ・スペース・トランスポートから4機のSLS打ち上げを購入する計画だ。 この契約にはさらに5機の打ち上げを購入するオプションが含まれている。

NASAのアルテミスと火星を管理するために3月に設立されたNASAの新月・火星オフィスの責任者であるアミット・クシャトリヤ氏によると、既に人件費の上昇に苦しんでいる米国46州の約400社のサプライヤーに生産と人員配置を増やすよう説得することは別の問題になるという。 SLS戦略。

クシャトリヤ氏は、たとえボーイングとノースラップがNASAのコスト削減目標を達成できなかったとしても、NASAは依然としてコスト削減を圧力をかける計画だと述べた。

「私たちはただ待っているわけにはいかず、これらすべての答えが今回の調達の一部として得られることを願っています」とクシャトリヤ氏は付け加えた。

当社の基準: トムソン・ロイターの信頼原則。