ニューメキシコ州の先住民グループは、全国的な問題になるずっと前から、生理用品不足に取り組んできました。

Jun 19, 2023

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メディアはここ数週間で月経用品不足に焦点を当て始めたが、草の根団体「先住民女性の立ち上がり」は、少なくとも新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まって以来、月経用品不足に焦点を当ててきた。

メスカレロ・アパッチ/ラグーナ・プエブロ/キシカナでIWRの共同創設者であるレイチェル・ロレンツォ氏は、パンデミックの初期に部族政府が新型コロナウイルス感染症ケアパッケージを配布し始めたとき、IWRはギャップを評価し、月経中の個人や乳児に影響を与える不足している物品に気づいたと述べた。 彼ら/彼らの代名詞を使うロレンツォ氏は、IWRが米国とカナダの先住民の月経中の人々に月経カップ、月経ディスク、生理用ショーツを無償で供給し始めたと語った。

「IWRは、興味があり、経済的にも地理的にも手が届かない可能性がある先住民に、再利用可能な月経用品を送るプログラムの試験運用を開始した」と彼らは述べた。

ロレンソ氏は、これは「包括的な」解決策ではなく、価格問題は依然として根深いと述べた。

「価格が高止まりし続けていることと、ナプキンやタンポンだけでなくカップ、ディスク、再利用可能なナプキン、生理用ショーツなど、あらゆる種類の月経用品が揃っていないことを除けば、実際に大きな変化はありません。人々はまだ意思決定を行っています。必要な製品を手に入れるために都市に行くために、ガソリン代に使うお金を使うべきかどうかについてだ」と彼らは語った。

タイム紙が品薄問題を初めて報じたのは6月初旬だった。 棚がむき出しになっている原因は世界的なサプライチェーンの問題だと指摘されている。タンポンやナプキンは主に綿で構成されており、原綿の価格は2022年4月には2021年4月より71％高かった。綿に加えて、アプリケーターに使用されるプラスチックも、どちらも個人用保護具 [PPE] に必要な素材であり、パンデミックが始まって以来、需要が急増しています。 生理用品が品薄になっているだけでなく、価格も高騰している。 しかし、タイム紙によると、女性が経営する生理用品会社は価格を上げていない。

ロレンツォ氏は、部族の土地では、新型コロナウイルス感染症以前でも、月経用品を扱う店が部族の土地以外で人々が一般的に経験する価格よりもはるかに高い価格で商品の価格を設定していると指摘した。

「農村部に製品を届けるコストは、新鮮な果物や肉を農村部に運ぶのとそれほど変わりません。私たち（生理中の人）が必要とする基本的な必需品も同じくらい高価です。それ（部族の土地にある店舗）が私たちが持っている唯一のリソースです」値段に関係なく、行くべきだ」とロレンソは語った。

同州は、全国的な粉ミルク不足の問題で粉ミルクを見つけられない人のために保護者が地域のリソースを見つけられるよう、フェイスブックページとウェブサイトの両方を開設し、粉ミルク不足を解消しようと取り組んでいる。 連邦政府も欧州から粉ミルクを輸入するなどして問題の改善に努めているが、工場の閉鎖や世界的なサプライチェーンの問題により、この問題は夏の終わりまで続く可能性が高いとの見方もある。

しかし、州政府も連邦政府も、月経中の個人を支援しようとする構えはないようだ。 ニューメキシコ州保健局の公衆衛生情報官デビッド・モーガン氏は、保健所が月経用品の在庫を少量に抑えており、それらは処置後の個人にのみ使い捨てとして提供されていると述べた。 学校に拠点を置く保健センターも同様に、供給量を低く抑え、学生が授業を受けているときに使い捨ての製品を提供していると同氏は述べた。

ロレンツォさんは、生理中の人が月経用品を持っていないとき、「私たちはあるものでなんとかしている」と語った。

彼らは、個人がペーパータオル、靴下、その他の家庭用品を使用したり、地域のメンバー、友人、家族の間で製品を探したりしていると述べた。

「私たちは太古の昔からこれを続けてきました。私たちは常に生理を管理する方法を見つけています。これも例外ではありません」とロレンソさんは語った。

しかし、月経用品が手に入らないことが影響を及ぼしている、と彼らは言う。

「そうなると、誰かが仕事や学校に行けなくなる可能性がある。私たちの地域社会の一部の人たちにとって、それは選択肢ではない」と彼らは語った。

低所得者が月経用品を買う余裕がない、いわゆる生理貧困に関するここ数年の研究では、格差が明らかになっている。 生理的貧困を経験した大学生年齢の女性を対象とした最近の研究では、61.8％が中等度から重度のうつ病の症状も抱えていることが判明した。

同じ調査によると、大学生の女性の10パーセントが毎月生理的貧困を経験し、14パーセントが2020年に少なくとも1回は生理的貧困を経験した。

人種別にみると、調査対象者ごとに期間の貧困度が異なっていた。 生理的貧困を最も多く報告したのはラテン系女性で 24.5 パーセント、次いで黒人女性が 19 パーセント、白人女性が 11.7 パーセントでした。

ロレンツォ氏は、保険や雇用主ベースの健康貯蓄口座を持っている人は、月経用品もそれらのプランでカバーできると述べた。

「しかし、最低賃金労働者がHS口座を持つことがどれだけ手頃なのかは分からない」と彼らは言う。

Period Equity と呼ばれる非営利団体は、すべての月経用品は月経中の個人にとって基本的な必需品であるため、非課税であるべきだと考えています。 ニューメキシコ州は今年初め、売上税に似ているが同一ではない総収入税から月経用品を免除する法律を可決した。 この免除は 7 月 1 日から発効します。

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ニューメキシコ州も今年、生理用品を非課税とする他の23州に加わることになるが、26州は生理用品を非課税にする法案を可決していない。

ロレンソ氏は、部族政府は「国民をケアする義務の一環」として月経用品を提供すべきだと述べた。

「私たちは、他の多くのリソースが手の届かないところにあることを知っています。私たちの性的健康は、部族がこの問題を私たちと話し合い、私たち自身の解決策を見つけることでコミュニティを強化する機会を逃し続けている唯一の問題領域です。 「非営利団体や個人が地域組織や相互扶助を通じてできることには限界がある。人口の半数がこれを必要としており、毎月、毎日誰かが困っているのだから、部族政府はそれについて私たちに話し合うべきだと思う」と彼らは語った。

ロレンツォ氏は、先住民族が常に土地の管理者であったため、IWR が再利用可能な月経用品を提供できるようになったと語った。

「ナプキンやタンポンは埋め立て地のスペースを取るし、環境に最も優しいものではない」と彼らは言う。

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